体の中をめぐる血潮

大切にしている塩のおはなしです。

 

 

私たちは畑に出て麦と大豆を育てているだけでなく、海に船出して塩もつくっています。その塩の名前は「沖の潮」。

 

 

 

宮崎沖には、大海を渡ってきた黒潮が流れています。

沿岸部に淀んでいる汚染された海水と黒潮の境目には「潮目」とよばれるものがあります。

 

 

沖へ船を進めてこの潮目を越えると、海水が一気に透き通り「青」というよりは「黒」と表現したくなるような、本当に黒い潮が流れています。

 

毎日変化する潮の流れを見て漁をしている漁師さんたち。彼らは沿岸部の海水の汚さをよく知っています。そんな海の男達の協力のもと、500リッタータンクを船に積んで、油津港を出港するところから塩づくりははじまります。

 

 

 

 

 

 

沖で綺麗な海水を見つけたらエンジンを止めます。うねりにゆられながら採水ポンプで黒潮をタンクに汲み上げます。２つのタンクに水を詰めて採水できる海水は1t。これを2往復し、2トンの海水をトラックに積みなおします。

 

その海水を陸送して自社製造の平釜へ。そのまま薪で２日間焚き続けます。

 

 

 

 

 

 

平釜製法と呼ばれる塩はたくさんあります。

 

塩作りは最終的に塩水から結晶化するために必ず炊き上げる作業がありますが、ここが一番コストがかかる作業です。

 

このコストを下げるため、普通は平釜に入れる前に空気乾燥したり、浜辺に撒いて天日乾燥させたりして、塩分濃度を十分に高めてからこの窯に入れて炊き上げるのが一般的です。

 

しかしその過程で空気中に浮遊している汚染物質や、土にある余分なミネラルが入ってきてしまうのも事実。雑味を生み、本来の味を引き出すことができない塩になってしまいます。

 

私たちが目指しているのは「自然なミネラルバランスの海塩」。

 

 

イオン交換膜法で塩化ナトリウムだけをとりだす技術が戦後に生み出され政府によって供給されてきました。しかしこれが成人病の原因になっているのではという反動で、最近は逆に「ミネラルたっぷり」という謳い文句の塩が多いです。

 

太古の昔、地殻変動により閉じ込められて海水が結晶化した「岩塩」には地質的なミネラルも多く含まれ、炊き上げずに砕くだけなのでコストもかからず安価に手に入ります。

 

しかし血液の塩分濃度や、命が育まれる羊水の塩分濃度が海水と同じというのをどれだけの方がご存知でしょうか。「血潮」という言葉があるように、私たちの体の中には海水のようなミネラルバランスの潮が流れています。

 

私たちが目指している塩は美しい海水と同じようなミネラルバランスの塩。岩塩のように、ミネラルが多ければ多いほどえぐみが強くなります。本能的においしくないと感じるのは、体に馴染まないからではないでしょうか。

 

そのために沖に出ています。大海を流れてきた透き通った海水、「黒潮」をそのまま炊いて、結晶化した塩。

 

 

ここくの麦味噌にも使用している塩です。

 

長い歴史を経て、畑で育った古代大豆や麦。それとこんな海の雄大な景色が出会い、旨味とともにじんわりとやさしい味になっていく。沖の潮は、再び私たちの体を血潮として流れていきます。