オウム・インコ　お喋りの秘密

オウム・インコの仲間は人間の言葉を真似て、お喋りすることで有名です。迷子になったセキセイインコが自分の住所を話して、家に帰れたことが時折ニュースで取り上げられたりします。なぜ、彼らは人間の言葉を真似るのでしょうか？それは彼らの野生下での行動に秘密があります。

オウム・インコの仲間はオスがメスに対してアピールする時、メスと同じ声を出したり、他の鳥の鳴き真似を行います。声のボキャブラリーが多いオスほどモテるのです。また、彼らは言語のようにTPOで鳴き声を使い分け、仲間同士でコミュニケーションを取ることができる種類も多くいます。

アメリカの心理学者のアイリーンペッパーバーグ博士が飼育していたアフリカ原産のヨウムのアレックスは50の物体と７つの色と５つの形を認識し、数を６つまで数えることができたと言われています。彼は人間の５歳児くらいの知能を持ち、言葉を使ったコミュニケーションを取ることができました。

言った言葉をそのまま返すだけという意味の「オウム返し」ということわざがありますが、言葉の意味を学習することができる彼らには適切な表現ではないのかもしれませんね。