＜南都元興寺＞八雷神面を戻し日本仏教発祥に縁ある寺院として復興開始

 

奈良時代は国家安寧を祈る
七大寺の一つであった元興寺（がんごうじ）。
 

無住となり危機に瀕した古刹が、

歴史的寺宝「八雷神面」を里帰りさせ、

信仰と大伽藍の復興ロードマップを始動します。

 

 

 

奈良時代の大元興寺伽藍と華厳宗　南都元興寺（五重大塔・観音堂跡）

 

宗教法人元興寺（所在地：奈良県奈良市、代表：池田圭誠）は、平城京への遷都に伴い法興寺（飛鳥寺）の別院として718年に建立された“日本仏教のルーツ”とも言える寺院です。

創建時の元興寺は、平城京への遷都に伴って、日本仏教普及の元となった法興寺（飛鳥寺）が奈良に718年別院を建立した事に始ります。奈良時代は国家安寧を祈る七大寺の一つでした。　

 

しかし、時代を経て国家の保護がなくなると次第に衰え、大元興寺伽藍は、五重大塔と観音堂（東塔院）・極楽坊・小塔院の三寺に分立し、時代を経てならまちを形成、現在はUNESCO世界遺産と緩衝地域として保護されています。（※　世界遺産登録は現状、極楽坊＝真言律宗元興寺のみです。）

 

 

わたくしたちは五重大塔と観音堂であったかつての東塔院の寺域、南都元興寺（華厳宗）の寺院行事の復活を進め、いにしえの元興寺のレガシーを多くの人々に伝え直したいという思いを高めています。

 

当寺には、平城京のこの地へ飛鳥より移された飛鳥時代の礎石や、当時飛鳥寺で仏教布教に尽力された道昭菩薩のものと推定される像があります。中世以降、南都元興寺（東塔院）の僧たちは、勧進を精力的に行い、五重大塔や観音堂の修繕・維持を続けてきました。

 

 

 

今回寺に戻す予定の八雷神面もいにしえの当寺での厄除信仰の対象だった寺宝です。しかし、幕末の1859年の火災により大塔や観音堂はいずれも焼失し、八雷神面や国宝薬師如来などいくつかの文化財は焼失を免れましたが、他所での保管となりました。その後、昭和の初めに水野圭真和尚が本堂と寺域を再建し、再び勧進活動や寺院行事復活を進め、奈良時代の十七の礎石がそのまま残る塔跡は国の史跡に指定されました。

 

その後も精一杯の寺域の維持活動が続けられてきましたが、2023年、再び当寺は無住となり、寺域や建物の劣化もさらに深刻な状態になりました。   水野和尚とは血縁関係にある私、池田圭誠が昨年新住職となり、ボランティアや地域の有志の方々との整備活動を始めさせていただき、皆様からの応援、激励をいただいて、この寺のいにしえの営みを復興するという決意をいたしました。

 

 

 

華厳宗　南都元興寺の寺宝と復興へのロードマップ

 

檀家のない当寺では拝観等の収入や補助金などに頼りながら、維持運営をしていかねばなりません。わたしたちは、有識者の方々のアドバイスを受けながら、当寺の本来あるべき復興計画を検討してきました。

 

それは、

 

という壮大なロードマップです。

寺域と寺院行事の復興にはまだまだ多くのやるべきことが山積しています。

 

博物館に寄託している寺宝には、今回返還される八雷神面以外に、国宝薬師如来像、重要文化財十一面観音像などがあります。この仏様たちにもお戻りいただき、信仰参拝や行事を完全に復興するには、着実かつ段階的な取り組みが必要です。

 

　　　　　　　

そのようななか、去る4月に奈良国立博物館に長らく寄託していた当寺の八雷神面が展示され（特別展「超国宝ー祈りの輝き」）、多くの方々の注目を集め、ぜひこの八雷神面だけでも先に戻ってきていただいて、厄除け信仰の復活にまず取り組めないかという思いが強くなりました。

 

 

＜八雷神面の由緒＞

9世紀に薬師寺の僧、景戒が記した仏教説話『日本霊異記』には、雷の申し子である道場法師（どうじょうほっし）が元興寺で鬼を退治する話が登場します。尾張の国で雷神を助けた夫婦が授かった子供は、怪力の持ち主で、力士となり様々な活躍をします。そして成人して元興寺にて出家し、道場法師となります。元興寺で夜な夜な現れ悪さをする鬼を退治すべく闘うのですが、その際法師が八雷神の鬼神の形相となったと言われ、この形相を表す面が信仰の対象となりました。江戸時代には、観音堂などの修復のためにしばしば開帳され、その霊験を広めるために『八雷神面略縁起』が作られました。この神面を拝すれば「疫病疫難を払い、雷火の難を遁れ、生霊・死霊・不正の邪鬼を除く」とのご利益が説かれて版木が作られ、護符が刷られていました。その後、19世紀には雨乞いのために開帳されるようになり、県内の農村から貸し出しを希望する声もあったと伝えられています。また、奈良奉行であった川路聖謨が訪問した際には、厨子に収められていたことが記録されています。八雷神面は、室町時代後期から江戸時代前期にかけて作られたとされ、作者は不詳です。 八体の雷神は、八雷神そのものに加え、頭上の小鬼、龍、頬の二魂（顔）、さらに面の上部を外した際に現れる三魂（顔）を含め、合計八つの顔で表現されていると考えられます。

 

 

昨年度より、個人ボランティアの皆様に加え、なら・観光ボランティアガイドの会「朱雀」様、そして地域の方々の多大なるご協力により、季節の限定拝観やイベントの運営対応もお願いして、少しずつですが収入を得られるようになってきました。

 

私の住職就任以前から、四季折々の花や野鳥の観賞・撮影を楽しみに来られていた方々、静かな自然の中や五重塔跡に佇みに来られていた方々、長らく開扉していなかった本堂の本尊や諸仏をご覧になり、その素晴らしさを評価して拝観にお越しくださるようになった方々、そして、この境内を子どもたちの居場所として活用したいと願われる方々など、多くの方々にさまざまなかたちで愛されているお寺であると、改めて実感しています。

 

また、隣接町からお手伝いにお越しいただいている方の中には、「元興寺の隣に住まいできることをありがたく思って引っ越してきて、ここに住まわせてもらっている。だから、お寺を守っていくこと、復興していくことに少しでも協力できればと思います」と心を打たれるお言葉をいただけた方もいらっしゃいます。

 

このように、多くの方々に支えられて、復興活動はスタートしたのですが、前述のような壮大な復興のシナリオに挑戦するための資金は桁が違う額が必要になります。

 

そこで、八雷神面の奈良国立博物館展示の機会をきっかけとして、元興寺の歴史を復活させるプロジェクトの第1号となる八雷神面返還のためのクラウドファンディングをまずは実行させていただくということになりました。

 

 

プロジェクトの内容

 

八雷神面を本堂に良い形で安置できるよう、本堂の改修、セキュリティ対策を施し、また、拝観や行事法要を行う際の控え場所休憩場所としての庫裏の設備も改善いたします。また、寺院としての本格的な情報発信を今後行っていけるようホームページなどのメディアの充実も実施してまいります。

 

当元興寺では、以前はこの寺の維持管理をお任せしていた方々の多大なるご尽力で寺域の植栽や環境の維持がなされてきましたが、前述のとおり檀家もなく、拝観収入もない状態でした。私共は、今後拝観収入、授与品収入や観光収入などで、未来のシナリオ実現に向けた自己資金を蓄えていくつもりではおりますが、現時点ではお恥ずかしいことですが、これまでの蓄えなどなく、寺院が金融機関などから借入を行うこともそう簡単なことではありません。

 

私たちがこの復興活動を進めていくためには、まず最初に動き出すための「燃料」と「駆動力」が必要です。今回、寺宝である八雷神面を寺にお迎えし、多くの方にこの面と、日本の仏教の始まりに深く関わってきた当寺の歩みを知っていただきたいと考えています。そうすることで、より多くの方々がこの地を訪れ、元興寺の物語に触れていただけることを願っています。

 

この想いを実現するために、すべての費用をクラウドファンディングで募ることにいたしました。皆さまお一人おひとりの温かいご支援が、この復興の第一歩を踏み出す大きな力になります。どうか、心を寄せていただけましたら幸いです。

 

 

①八雷神面安置のための本堂の環境整備・セキュリティ対策工事

本堂納戸を位牌堂へ改修、現在礼堂にある位牌を移して八雷神面安置場所の準備工事実施、本堂正面扉の改修工事（アラームシステム強化）、内陣・外陣の照明設置、オートロック導入、不足している法要用荘厳品、備品　など

 

 

②当寺や八雷神面をより知っていただくためのホームページ制作や関連授与品開発、デザイン委託費

これまではフェイスブックやXなどのSNSのみで情報発信をしてまいりましたが、今後復興に向けての本格的な活動へ移行していくためにはホームページによる情報発信、令和版八雷神面護符制作、拝観パンフレットの再デザイン、およびより多くの授与品をそろえることなどが必要になります。今回これらについてもデザイナーにお願いし、返礼品においても応援者の皆様にお届けさせていただこうと考えております。

 

③八雷神面返還時の特別梱包と特別輸送

奈良国立博物館からの輸送と安置には、厳重な梱包、輸送、安置作業が必要になります。このための美術品専門輸送のプロ事業者への業務委託を行います。

 

④行事・法要時来賓用トイレ増築および休憩等場所としての和室へのエアコン導入

元々、庫裏は居住の為の設備しかなかったため、今後の拝観や観光における団体様の受け入れや休憩のための場所として整える必要があります。トイレはセキュリティを確保したうえで、境内側からも建屋内からも使えるような動線で設計し、かつ個室トイレを３室に拡張します。

和室は休憩場所や、イベント時の追加展示場所、イベントの実施場所として活用できるのですが、空調設備がないため夏期は利用できません。この空間を通年利用可能とできるよう空調設備を導入します。

 

⑤拝観受付予定、法要、公告掲示のための掲示板設置

当寺の境内は、下図の大和名所図会に掲載されていたころからほとんど形は変わっておりませんが、現在は四方をほぼ住宅に囲まれ、ならまちの往来が多い表通りからはわかりにくい場所にございます。

参道の端（大和名所図会では左下部）が表通りに面しており、ここの山門の前の植え込みスペースを活用して、掲示板を設置したいと考えております。

   

   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⑥その他業務外注等　（ボランティア対応不可の作業、不用品の廃棄など）

ボランティアの方々にはお願いできない、負荷の大きい作業や、専門性の高い業務、廃棄品の処理費用などを賄いたいと存じます。

 

スケジュールとしては、上記③以外を令和８年３月月初までに完了させ、３月末までに③の八雷神面返還を実現、令和８年度４月に厄除法要を行いたいと考えています。

 

 

応援メッセージのご紹介

 

華厳宗管長・第224世東大寺別当　橋村公英

 

 

 

奈良国立博物館名誉館員　西山 厚

 

 

 

奈良教育大学名誉教授　中澤静男

 

 

 

NPO法人 奈良まほろばソムリエの会 専務理事 鉄田憲男

 

 

 

返礼品のご紹介

 

 

昭和初期、幕末の大火以降荒れていた寺を復興した、水野圭真和尚は八雷神面厄除信仰を復活すべく、江戸時代に使われていた版木（小）で護符授与を再開しました。その護符意匠をもとに　お財布に入るサイズのお守りカードを現在拝観実施時に授与しています。

 

その護符意匠をもとに　お財布に入るサイズのお守りカードを現在拝観実施時に授与しています。 江戸時代につくられた八雷神面略縁起版木文を活字に起こしたものもお付けしております。

 

 

 

当寺に現存している八雷神面護符の版木は　江戸時代のものが大小２枚（異なるデザイン）あります。おそらく、水野圭真和尚入定後の当寺では、これまでこれらの版木を実際に手刷りした護符を授与してきたことはなかったのではないかと思われます。

 

今回は特別に限定数をそれぞれの版木で手刷りし、お送りいたします。（下記画像は手刷りした護符そのものではありません。）新たに令和版の護符（こちらは数量限定なし）もデザインを考案していただいており、返礼品に加えたいと考えております。

※令和版護符の面や版木のデザイン決定・制作過程は、活動報告で共有しますのでご期待ください

 

 

 

はるか昔から人々の生活に寄り添ってきた手拭いは、近年、世代や性別を問わず幅広く注目されています。今回、文政五年（1822）に行われた南都元興寺五重大塔修繕勧進帳のチラシに描かれた大塔図をもとに、新たなデザインでオリジナル手拭いを制作します。

 

この手拭いは、大阪で明治時代に生まれた伝統の染色技法「注染（ちゅうせん）」により、染料を布に注ぎ込むことで裏表ともに美しく染め上げ、独特のにじみやぼかしを特徴としています。（画像はイメージ図です）

 

 

 

 

厄除、雷除け、疫病除けなどの為に授与されてきた江戸時代護符用版木（小）意匠を元に、Tシャツを限定数つくりました。（6.5オンスのしっかりしたＴシャツです）

 

 

奈良は墨の一大生産地であり、数少ない熟練の墨職人や墨型彫刻師が手作業で今も墨や墨型を作り続けています。江戸時代版護符版木（小）意匠を元に、「型集」佐藤奈都子氏に型制作を、龍禪堂に墨制作をお願いしました。

 

墨づくりはすべて手作業であり、また1年をかけて自然乾燥させますので多くつくることができません。すでに今期製作中のものから限定数をお届けさせていただきます。（7/24～10/19  なら工藝館の企画展「なら　すみ　きがた　できるまで」にて展示されていたものと同じものです）

 

 

 

五重大塔焼失後、国内では珍しく十七の塔の礎石はすべて残っており、大きく育った桜の木が美しい景観をつくっています。

 

この通称「塔跡桜」の開花時期を狙い、十七の礎石すべてをライトアップし、本堂夜間拝観と併せてご鑑賞いただける特別企画にご招待いたします。（一般拝観とは別日とし、2026年4月5日（日）頃の予定にて招待制といたします。　基本的に延期はございません。詳細については、同年2月末頃までにメールにてお知らせいたします。）

 

 

 

文化庁補助金事業「全国各地の魅力的な文化財活用推進事業」で造成されたツアーと同内容のツアーにご招待いたします。（交通・宿泊の手配のない旅行業法に抵触しない現地体験のみのツアーです）

 

住職池田圭誠が1日様々な体験を皆様とともにご一緒させていただき、飛鳥から移ってきたこの寺の波乱の歴史トークや、奈良の笙演奏家「井原季子氏」の演奏、地元奈良町の酒造会社「奈良春日山酒造」さんによる日本酒テイスティング、当寺や奈良にちなんだ食材をつかった地元有名シェフプロデュース特別メニューのお食事などを楽しんでいただきます。（2026年4月9日（木）頃の予定にて実施いたします。基本的に延期はございません。詳細については、同年2月末頃までにメールにてお知らせいたします。）

 

 

 

最後に

 

 

 

 

 

意匠関連デザイナーご紹介

 

今回の意匠関連（五重大塔てぬぐい、寺紋デザイン、ホームページデザイン、など）を、デザイナーの玉野由理さんに制作・監修をお願いしております。玉野さんは、創作教室を当寺内に開設し、地域の拠り所になることを目指すクリエイティブグループ「創造する元興寺組」のメンバーでもあられます！彼らの今後の活躍にもご期待ください！

 

 

 

 

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奈良国立博物館様からプロジェクトを行うこと、名称掲載を行うことの許諾を取得しております。写真利用についても許諾をいただいております。