【あと2日！】「日本でシャチの研究はできますか？」

クラウドファンディングも，終了まであと2日となりました！みなさまにご支援いただけているおかげで，当初の目標の150%越えを達成しております．本当に，みなさまには感謝申し上げます．

 

さて，このクラウドファンディングを始めてからも，「日本でシャチが見られるとは知りませんでした」というメッセージをいただきます．そして，クラウドファンディングを開始する前からもですが，シャチの研究を志す高校生，大学生から，「シャチの研究はできますか？」と連絡をいただくこともあります．

 

私は学生時代，クジラの回遊について研究がしたい，とは思っていたものの，シャチが日本で頻繁に見られることは知りませんでしたし，研究ができるなんて想像してもいませんでした．ですが，これまでの先輩方がフィールドを開拓し，実際に確認し，そして調査が進められてきて，そしてテレビなどにも取り上げられてきました．本当にこの10年で日本のシャチのフィールド研究が，広く知られるようになりました．

 

それ以前に「日本の大学でシャチの研究はできますか？」と，鯨類研究者に聞けば，「日本ではできないので，海外の大学に進学した方が良いです」という答えが返ってきたでしょう．現在では，「北海道の知床海域に，春から初夏にかけてシャチがやってくることが知られているので，もしかしたらできるかもしれない」と答えることができます．

 

「もしかしたら」というのは，条件が揃えば，ということです．その条件とは，シャチを研究している教員がいる大学に進学し，その研究室に配属すること，そして，研究できるテーマがあり，それをサポートできる研究費があること，です．

 

日本での鯨類研究は，水産資源としての資源学が主に行われており，現在でも，資源として利用される種の分布や個体数，系群，食性などについては調査が行われています．しかし，シャチは現在，水産資源としては利用されておらず，そのモニタリングのための恒常的な予算はつきません．

 

今回は，このクラウドファンディングのおかげで，調査研究を進めていくことができますが，これから先の研究は，いただいた資金を元に成果を出して，それを元にまた新たな研究計画を立て，研究資金を獲得していく，ということになります．

 

・・・，なんだか，将来を夢見る若者に，こんな現実的なことはなかなか伝えられないのですが，それでも，日本で野生のシャチ研究ができる可能性ができたことは，本当に素晴らしいことだと思います．

 

そして「シャチの研究がしたいです」という皆さんへ．ぜひ，シャチだけではなく，シャチを支える海洋生態系，環境など，広い視野で勉強してきてください．そして，シャチについて「なぜだろう？」と不思議に思ったことを，自分で調べてみてください．それがシャチ研究への第一歩となると信じています．