球磨焼酎を通じて旅気分！？人吉球磨地方へきてはいよ！

みなさま、「球磨焼酎（くましょうちゅう）」をご存知でしょうか？球磨焼酎とは熊本県人吉球磨（ひとよしくま）地方の美味しいお水とお米でつくられた米焼酎です。

地域の特産品である球磨焼酎を通じて人吉球磨地方を盛り上げるべく、2020年春「球磨焼酎蔵ツーリズム協議会」を発足。

その矢先に新型コロナウイルスの流行や、甚大な被害をもたらした令和2年7月豪雨。

「観光として球磨地区にお越しいただきたい！」その願いは未だ叶わずにいます。

しかしこんな時だからこそ、オンラインでより多くの方々に球磨焼酎の魅力を知っていただき「いつか人吉球磨地方へ遊びにきていただきたい」と願い、オンラインでの観光イベントや焼酎講座を実施します。

今回のクラウドファンディングではより多くの方に知っていただくため、リターンとして球磨焼酎もご用意しております。
夏ごろから現地でお使いいただける「応援観光券」もご用意しております！

みなさま、自宅でゆっくり球磨焼酎や人吉球磨地方の魅力を体験してみませんか？

▼米焼酎「球磨焼酎（くましょうちゅう）」とは？〜ここに注目すると楽しく飲める！〜

「球磨焼酎」は米を原料にした焼酎です。「球磨」のような地名を名乗ることが認められているお酒は実は珍しく、世界でもイギリスの「スコッチウィスキー」、フランスの「ボルドーワイン」など数えるほどしかありません。これを「地理的表示」といいます。美味しさや品質は勿論ですが、それらが伝統的な生産方法や気候・風土・土壌などの生産地等の特性に密接に関わっていることにより認めらます。「球磨焼酎」は1995年にWTO（世界貿易機関）によって指定されいます。

少し「球磨焼酎」に興味が湧いてきましたか？「とにかく飲みたい！」と思われても、お伝えしたいことがたくさんあるので、もう少しお付き合い下さい。

【製造工程と原料】

「米と水」

球磨焼酎は基本的にはお米と水からできています。どの工程でも味が左右されますが、まずはお米と水が重要です。人吉・球磨地方は盆地特有の寒暖の差が激しい気候と風土で昔から米作りが盛んでした。川は清流として有名で、土地の水質もとても良く焼酎作りに適しています。お酒作りの米は通常は仕入れることが多いのですが、ある蔵元では焼酎作りのためにお米を自家栽培したり同じ水域で収穫されるお米を使用したりと、とことんこだわります。
 

「酵母」

酵母でも味や香りが変わります。蔵元の中には酵母を自ら研究し、大学の研究室と酵母開発を行っています。花から作った花酵母を使う蔵もあります。

「杜氏の技術」

杜氏の技術や経験も味に関わります。「もろみ」は発酵させて作るのでその具合で味が変わってしまいます。原料選定・蒸米・発酵時の櫂（かい）入れや温度管理などがとても重要になります。

「蒸留方法」

蒸留には常圧蒸留と減圧蒸留があります。常圧蒸留は昔からのオーソドックスな手法で原料の風味をしっかりと引き出してくれます。一方の減圧蒸留は蒸留器内の気圧をさげ沸点を低くし蒸留します。淡麗なスッキリ飲みやすい味わいになりやすい手法です。これは個性やコクの素となる成分の気化を抑え、香りを引き出す二次生成物などが少なくなるためです。

「熟成期間」

最後にグッと風味に変化をつけるのが貯蔵方法。焼酎は新酒でも熟成させても美味しく飲めるお酒です。同じ原酒でも「ここまで違うか！？」というほど味わいが変わります。3ヶ月〜6ヶ月は初期熟成、6ヶ月〜3年は中期熟成、3年以上は古酒と区分されています。熟成させることで、アルコールの刺激臭の減少、香りの安定と深みの増幅、コクとまろやかさが出てきます。製造後1〜3ヶ月のものも販売されています。これはこれでアルコールっぽさ（酒中のガス香）があり好まれる方もいます。

「熟成方法」

熟成方法には主に3種類があります。

タンク：量産に向いており、ステンレスやホーロー製のため品質が一定に保てます。

甕（カメ）：多孔質な陶器は呼吸をします。それが自然に空気を取り込み熟成を促します。また陶器内の無機物が溶け出して味わいをまろやかにしてくれます。

樽：ウイスキーやワインでよく見る樽貯蔵を球磨焼酎でもおこないます。ホワイトオークの樽や、ウイスキー樽、シェリー樽など様々な樽を使用します。それは樽によって香りに大きな変化があるからです。原酒と相性の良い樽を見つけるのは試行錯誤が必要で、ある種の研究と言ってもいいほどです。

【飲み方】

色々な飲み方でお楽しみいただけます。

1、ストレート：常温でも冷やしてもそのままの味わいを感じられます。度数の高い古酒はガツンときます。

2、ロック：氷から水が溶け出しストレートより飲み心地が良くなります。

3、水割り：飲みやすくなり食中酒としてオススメです。

4、お湯割り：香りがフワッと広がりつつも飲みやすい！

5、ソーダ割（ハイボール）：最初の1杯にグッと飲むのにオススメです。夏場は最高です。

6、ガラチョク：球磨焼酎独特の飲み方です。「ガラ」（徳利）と「チョク」（猪口）と呼ばれる伝統的な酒器で焼酎を燗にして飲みます。

【蒸留酒の成せる多様性】

蔵元の中には蒸留施設や技術を生かし「ジン」や「リキュール」を製造している者もいます。高田酒造場が作るクラフトジン「jinjinGIN」は東京ウイスキー&スピリッツコンペティションで金賞を受賞しました。常楽酒造の「JOURAKU」はアルコール度数75度のスピリッツなどもあります。またリキュールも人気です。

・紫蘇リキュール「恋しそう」繊月酒造

・梅リキュール「梅ふくふく」福田酒造商店

・珈琲リキュール「くろろ」深野酒造

・桃リキュール「焼酎蔵の桃酒」常楽酒造

・でこぽんリキュール「焼酎蔵のでこぽん」常楽酒造　など

ここでは紹介しきれないほど球磨焼酎は魅力のあるお酒です。

①無料オンライン観光イベントの開催（※イベントは終了しました）

オンラインでみなさまに参加いただけるイベントを開催します。（参加費無料）JAPAN BRAND FESTIVAL内のイベントです。

・日時：2021年3月4日（木）13時〜15時

・方法：オンライン開催
・参加費：無料

・内容：13:00~13:50　  各蔵元をライブ中継しオンライン観光を実施

参加詳細についてはこちらのリンクをご覧ください。Facebookのイベントページに飛びます。

https://fb.me/e/3jkWyxp3j

※新型コロナウイルスによる影響などでイベント日時や内容に変更が生じる場合があります。予めご了承ください。

類似のイベントを熊本県内の方を対象に行いました。動画をご覧下さい。

②球磨焼酎案内人になれるオンライン焼酎講座（リターン品）

オンラインで焼酎講座を開催します。受けていただき、試験に合格すると、球磨焼酎酒造組合から正式に「球磨焼酎案内人」として認定されます。

・内容：球磨焼酎酒造組合の蔵元・専門家が約500年にわたる歴史や蒸留方法による味わいの違い、おすすめの飲み方などを丁寧に解説します。

・事前配布物：テキスト、テイスティング用焼酎

・試験：受講後に回答

・合否：合格者には案内人認定証と案内人バッヂを送付

③夏頃に現地で使える応援観光券（リターン品）

今年2021年夏頃には「蔵ツーリズム」をはじめ旅館やホテルも本格的に開始できる予定です。

その頃からお使いいただける観光券をリターンとしてご用意いたしました。「人吉球磨地方に行きたい！」と思っていただけましたら、ぜひご活用ください。

※詳細は各種リターンをご確認ください。

・目標金額：100万円

・プロジェクト終了要項：球磨焼酎蔵ツーリズム協会が、2021年12月31日(金)まで球磨焼酎蔵ツーリズムを運営したことを以て、プロジェクト終了といたします。