町の風景を守る。　吉野杉箸再生プロジェクト

 

 

 

 

みなさまは「吉野杉箸」をご存じでしょうか。

日本料理店、焼肉店、中華料理店、旅館などで、一度は手にされたことがあるかもしれません。

 

 

「一度なんてものじゃない、何度もあるよ」という方もいらっしゃるでしょう。

そのお箸を割る「サクッ」という音。その響きを心地よく感じたことはありませんか？

 

席に着いた瞬間、配膳された割り箸を見て「これはきっと、美味しい料理が運ばれてくるに違いない」そんな期待に胸がふくらんだ経験はないでしょうか。

吉野杉箸は、そんな“一期一会”を演出してくれる存在です。

 

ぜひ一度、じっくりと杉箸をご覧ください。

 

木目の美しさ、そして口に含んだときにほのかに香る杉の芳香。そこには、日本の山と人が織りなす、深い物語が宿っています。

 

 

 

私たち吉野杉箸商工業協同組合は、かつて全国に広がった「吉野の割り箸」の技術と文化を守り、次の世代に継承したいという強い想いを持っています。

 

吉野杉の特徴である年輪の美しさと香りの良さ、肌触りの柔らかさは、他産地の割り箸にはない魅力です。吉野杉の割り箸はただの木製品ではありません。

 

山を育て、木を伐り、手をかけて一本一本つくる――

 

その全てに、自然と人との共生の物語があります。しかし、現在は職人の高齢化や後継者不足により、製造体制は大きく縮小し、このままでは吉野の割り箸産業そのものが失われてしまう危機に直面しています。

 

そんな中で出会ったのが、町に残された「空き家」の存在でした。この場所を「工房」として再生すれば、若い人たちが移住し、技術を学び、地域に根ざして働ける環境が作れる！そう確信しました。

 

 

けれども、空き家の改修費用や設備投資を自力でまかなうのは非常に困難です。

 

そこで、同じように「地域を守りたい！伝統産業を残したい」と願う方々と一緒にこのプロジェクトを育てたく、クラウドファンディングに挑戦することを決意しました。

 

 

 

 

 

 

下市町の紹介をします。奈良県の真ん中くらいに位置する深い緑と清らかな川に包まれた吉野郡下市町は、古くから″吉野杉″などの林業や″割り箸″の産地として知られる自然と伝統文化が息づく町です。

 

四季折々の風景が楽しめるこの地では、いまも昔ながらの木造家屋が数多く残っています。歴史ある宿場町としての面影もあり、静かで心落ち着く暮らしができる場所です。平安時代の頃から吉野の入り口として栄え市が立つようになりました。

 

商業手形発祥の地であり、古く商業の町もあります。歌舞伎「義経千本桜三段目すし屋の段」の舞台として知られており、「秋野川沿いの下市の町なみ」として奈良県景観資産に登録されています。「いがみの権太」の墓や、吉野川の渡し、平維盛が匿われていた宅田弥助宅も現存しています。

 

 

 

かつて下市の町では、仕上がった割り箸を天日干しする光景が日常でした。箸を束ねて干すと、上部が丸く花のように広がり、「箸の花」と呼ばれていました。

 

朝から機械音があちこちから聞こえ、町中に「箸の花」が咲き誇る光景こそが、町の原風景だったと、地元のお年寄りは語ります。しかし今では、その風景もほとんど見られません。「寂しいなあ」と、多くの人が口をそろえます。

 

環境問題を背景に、割り箸は“森林破壊”と誤解された時期もありました。その後はプラスチック製が代用されたり、それでも粛々と生産は続いていましたが、コロナ禍による外食制限が決定打となり、閉業が相次ぎました。

 

現在、下市町に残る工房はわずか数軒。

 

高齢化が進み、後継者もままならない状況です。ようやくコロナ禍が明け、海外からの旅行客も戻り、需要は回復しています。ですが、供給が追いつかない。そんな歯がゆい現実が、今の吉野杉箸を取り巻いているのです。

 

割箸発祥の地として長い歴史を誇る吉野杉を活用した割箸作りは木の資源を最大限活用するSDGSに貢献する下市町の地場産業です。長年にわたり吉野杉の間伐材を有効活用した「吉野割り箸」の製造技術を守り続け、全国の料亭や飲食店、贈答品などを提供しています。

 

しかし、高品質な国産割り箸の需要は減少傾向にあります。製造者の高齢化、後継者不足は深刻な課題です。私たちは今こそ、吉野の誇りである「割り箸文化」を見直し、次世代に繋げるための再出発をすべき時だと考えました。

 

そこで、地域に残る空き家を活用し、若者や移住者と共に作る「新たな割り箸工房」プロジェクトをスタートさせました。吉野の自然と技術、そして地域の温もりを未来へ伝えるために。皆さまのご支援どうぞよろしくお願いいたします。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

しかし、令和７年、下市町にはわずか５軒ほどの工房しか残っていません。

 

この現実を何とかしたいと我々は立ち上がりました。

 

 

本プロジェクトでは、吉野杉箸の伝統を未来につなぐため、以下の3つを目指します。

１.空き家を改修し、若者が集える割り箸工房を再生する

２.地域住民・移住者・職人が共に働ける新しい仕組みを作る

３.国内外に吉野杉箸の魅力を発信する体験型観光拠点とする

 

 

 

皆さまからいただいたご支援は、改修工事を施し移住者を受け入れることが可能な家屋に再生するための、以下の用途に活用させていただきます。

・空き家改修費（屋根・内装・水回り等）

・割り箸製造機材の整備工房の防寒・断熱・電気配線工事

 

最後に、吉野杉箸は使い捨ての食器ではありません。

 

木の命、人の手、そして町の記憶が刻まれた、日本の文化そのものです。この原風景を未来に残すために、どうか皆さまのお力をお貸しください。

 

 

このプロジェクトでは、奈良県吉野郡下市町にある空き家を改修し、「吉野杉の割り箸」を製造する工房として再生させることを目指しています。現在、下市の割り箸産業は深刻な課題に直面しています。

 

職人の高齢化と後継者不足により、技術の継承が難しくなっており、このままでは地域の地場産業が失われてしまう恐れがあります。そこで私たちはただ工房を再建するだけでなく、この場所を移住者や若者が関われる「暮らしと仕事が両立する拠点」として育てたいと考えました。

 

空き家を活用して住まいと作業場を整備し、割り箸作りを通して自然と共に生きる仕事を体験しながら下市に根付いてもらう。そんなモデルケースをつくりたいのです。

 

また町ぐるみで取り組んでいきたいと思っています。下市町の町長をはじめ、行政とも連携しながらプロジェクトを進行していく所存です。単なる産業の再生ではなく、地域全体の魅力発信や関係人口の創出、町のPRにもつなげたいと考えています。

 

この場所が、吉野の森と人と未来をつなぐ「希望の工房」になるように。全国の皆さまと一緒に地域再生の第一歩を形にしていきたいと願っています。

 

 

また、この工房が完成した先に私たちが見据えているのは単なる”ものづくり”ではありません。

 

「人が戻り、技術が受け継がれ、町が元気になる」そんな循環のはじまりです。割り箸工房を通じて若者や移住希望者が地域に関わり、暮らしながら仕事をする。そこで得た技術と経験を持って、将来的には自分自身の工房を開く人も出てくるかもしれません。

 

そうした「次の担い手」が育ち始めれば下市の割り箸産業は再び元気を取り戻すことができると確信しています。更に今後は、割り箸だけにとどまらず、吉野杉を活かした新たな木工製品や地域ブランドの開発、観光・教育連携など町ぐるみで広がる取り組みへと発展させたいと考えています。

 

この工房が・吉野の林業と割り箸産業を次世代へつなぐ「箸渡し役」・都会から地方へ移り住みたい人の「入口」・地域に新しい仕事と人の流れを生み出す「きっかけ」そんな存在になれることを、私たちは本気で目指しています。

 

吉野の未来は、森の未来であり、人の未来です。小さな一歩かもしれませんが、このプロジェクトが大きな転換点になると信じています。

 

 

私たちは、吉野杉の伝統を未来へ繋ぐために、今この一歩を踏み出しました。

 

過疎化とともに衰退した割り箸作りの灯を絶やさず、次の世代へと受けついでいく----

それは、単なる工房の再建ではなく、地域と自然、そして人の未来をつくる挑戦です。

 

皆様の応援が、私たちの大きな力になります。

そしてこのプロジェクトが、未来の「誰かの居場所」になることを信じています。

 

どうかこの思いに共感いただけましたら、

ご支援・ご協力を心よりお願いいたします。

 

ここまでお読みいただき誠にありがとうございました。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

●私たちも吉野杉箸工房再生への挑戦を応援しています。

 

吉野郡吉野町吉野山　世界遺産　金峯山寺蔵王堂　にてhttps://www.kinpusen.or.jp/about/admissionfee.htmlhttps://www.kinpusen.or.jp/about/admissionfee.html

 

応援いただける方々（順不同）

 

• 金峯山寺・東南院  　五條　良知様
• （株）前忠　　　前　　忠吾　様
• （株）北岡本店　北岡　  篤　  様　
• 竹林院群芳園　　福井　良盟　様 
• 緑三園　　　　　山口　大輔　様
• 浦西建材工業所　浦西　喬史　様
•  （株）フクニシ　福西　敏久様
• （有）近藤銘木　近藤　美智雄様
• 中神木材　　　　中井　章太　様
• （有）後岡石油　後岡　宏弥　様
• （医）うえむら歯科医院　上村学 様
• 吉谷木工所　　　吉谷　良浩　様
• 亀久堂　灘商事㈱　西灘　久泰　様
• （社福）延明福祉会　上山隆徳様
• 大七建設（株）　  辻内　彰浩　様
• （株）東谷製作所　東谷大輔　様
• ㈱秦タンス家具本店　秦彰寛　様
• 庄司紙函店　　　庄司　雅哉　様
• 安井商店　　　　安井　謙太　様
• （株）芳雲館　　増田　将也　様
• かねだ会計事務所　金田紘典　様
• 尾上製麺所　　　　　尾上公一様

 

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§§プロジェクトに関するご留意事項

※プロジェクトページ内に使用している画像や名称掲載について、ご本人様から掲載を行うことの許諾を取得しております。