「たまくすの木」の物語③　～横浜市の名木に・関東大震災からの復活～

明治22年（1889）、横浜市が誕生したころの人口は約12万人でした。日本で最初の近代水道が完成し電灯もひかれ、開港50周年を迎えた明治42年（1909）には、盛大なお祭りが開かれ、開港記念会館の建設も決まりました。横浜市のマークや市歌が制定されたのもこの年です。

以前に紹介した活動報告で紹介した慶応の大火から復活し、開港都市横浜の発展を見守ってきた「たまくすの木」は、横浜市の名木に指定されます。

　明治時代末期から関東大震災前の大正時代にはすでに市民に親しまれていた「たまくすの木」は、1915年、郷土史家らが組織する横浜史談会から建議を受けた横浜市が「保存木」として認定しました。上の1917年発行の「横浜名所絵」の１枚にも「開港の当時ペルリ提督初めて上陸せしハ此玉楠の下なり今は英国領事館構内にあり横浜市の記念名木として市の保存に係る数百年を経たる大樹なり」と紹介されています。

関東大震災の前年、1922年12月に発行されたこども新聞の付録のかるたです。横浜市内の歴史名所が描かれていますが、「たまくすの木」は最右列の下から２つ目にあります。

「ペルリノ記念ニ茂ル楠木」として取り上げられていますね。たまくすの木の幹の傍らには水神社、奥には砂浜と沖合には黒船が描かれ、「ペリー上陸図」とおなじ構図ですね。

一度目の大火から復活を遂げた「たまくすの木」ですが、ふたたび大きな災害が襲います。大正12年（1923）9月1日土曜日、お昼の12時少し前に発生した関東大震災です。大きな揺れに建物は倒壊し、大さん橋も崩れ落ち、街のあちこちで火事が発生しました。

1859年の開港以来、貿易を通じて繫栄してきた街の姿は消え去り、横浜市内でも2万人を超える人々が亡くなり、イギリス領事館も倒壊によって死者が出ました。しかしながら、猛火にやかれながらも「たまくすの木」は生き残りました。上の写真は関東大震災から約1か月後の当館周辺の様子です。写真中央には焼けながらも生き残った「たまくすの木」が写ります。写真右上には崩れ落ちた大さん橋と停泊する船舶が見えます。

別の角度から撮影された「たまくすの木」の写真を見ても、根本から分かれた幹全体が黒く焦げた様子がうかがえます。

横浜市をあげて関東大震災からの復興に取り組む中、イギリス総領事館も昭和6年（1931）に新しい建物を完成させます（現在の横浜開港資料館旧館）。この建築工事に先立ち、上の写真に見えるとおり、「たまくすの木」は海岸通り寄りに約11メートル移動し、現在の位置となりました。この時点で震災後7年近くが経過していますが、こんもりと茂る歯の様子や、少し細めの幹（新たに芽生えたものか？）が見られます。

上は建設中のイギリス総領事館の様子ですが、左手の囲いの中に「たまくすの木」の頭が見えます。関東大震災後、枯死したと考えられていましたが、見事に再生し2度目の復活をとげました。その後は、イギリス領事館時代を経て、現在も横浜開港資料館の中庭で、多くの来館者の皆様をお迎えしています。