自転車乗りのスペイン・アフリカ紀行(2) アフリカ：アルジェリアでの日本人としての貴重な体験

　スペインからジブラルタル海峡をフェリーで越え、アフリカ大陸に上陸し、最初の国はモロッコです。自転車で山間部を走り抜け、国境を越え、アルジェリアに入りました。そのアルジェリアでは、日本人として忘れられない非常に貴重な体験をしました。

　アルジェリアのとある町で、屋外のカフェーで休んでいる時、同年代の青年が私に話しかけてきました。私を日本人と知ってのことです。その青年はフランス語で、私は英語で何かを話し合っていました。すると、突然、青年が「イロシマ、イロシマ」と言い出したのです。その意味を理解できない私に、彼は「イロシマ、ナガサキ、アトミックボム」と続けたのです。「H」を発音しないフランス語では、「HIROSHIMA（ヒロシマ）」が「イロシマ」になるのです。かつて、アルジェリアは、フランスの植民地でしたから、その青年はフランス語をしゃべるのです。

　フランスは、1960年代、アルジェリア南部サハラ砂漠地帯で盛んに原爆実験を行い、アルジェリアの人々に多大な苦難を与え続けたのです。その青年は、アメリカ軍により、広島と長崎に原爆を投下され、自分達アルジェリア人と同じ苦難を経験した日本人である私に対し、連帯感を示したのです。本当に、日本人として、一生忘れられない貴重な体験でした。