20年越しの恩返し　川畑嘉文さん

シャンティがアフガニスタンでの事業を行う中で、深いかかわりのある方々より、本プロジェクトへ応援メッセージをいただいております。

 

本日は、フォトジャーナリストの川畑嘉文さんよりお寄せいただいたメッセージを、ご紹介させていただきます。

川畑さんは、シャンティの活動地にも足を運び写真を撮影いただき、弊会の広報誌「シャンティ」へ寄稿文を連載いただいております。

 

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20年越しの恩返し

フォトジャーナリスト

川畑 嘉文

 

私が最初にアフガニスタンを訪れたのは2002年10月。マンハッタンにある出版社で記者をしていた私は9.11を経験し翌年会社を退職、米軍の侵攻によってタリバン政権が崩壊したアフガニスタンへと足を運んだのです。

 

 

　なけなしの旅費を握りしめて飛び出した私が高級なホテルに泊まれるはずはありません。ただ、復興が始まったばかりでまともなインフラも整っていない当時、安全が確保されるような安宿は見つけられませんでした。困っていた私を救ってくれたのは隣国パキスタン国境から同じバスに乗っていたアフガニスタン人家族でした。話を聞くと、自身たちも難民となって長くパキスタンに避難していたが、ようやく帰還を果たしたとのこと。この日は彼らの親戚の家に客人として迎えられ、食事をいただいた上に、寝床まで提供していただきました。踏み入れたその瞬間から私はこの国の人々の温情に包まれたのでした。
　翌日から私は取材を行いました。特に印象的だったのは小学校の様子です。そこでは、女の子たちが一生懸命先生の話を聞いていました。日本では当たり前の光景でなんら新鮮味はないかと思われますが、これまでタリバンは女性の教育を禁止していたため、この子たちは国における女子教育の一期生たちだったのです。

 

また、うっすらと髭をたくわえた中学生ぐらいの男子たちが低学年の児童たちと一緒に学んでいた姿を覚えています。彼らは、少年兵として戦闘に参加していたためにこれまで教育の機会がなかったのです。私が訪れたのはまさに子どもたちが未来への第一歩を踏み出したそのときだったのです。シャンティはこういった複雑な環境下にある同国の教育の場を2001年から20年にわたり支えてきました。取材することしかできなかった私はこれらの活動に敬服するばかりです。
ただ、いまそんな現場もタリバンが復権したことで混乱に陥っています。その日食べるものすら手に入らず飢餓の危機すら迫っているのです。いまこそお世話になった彼らへ恩返しをしなければならない、強く考えているところです。

 

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川畑さん、アフガニスタンへの想いと、当時の現地の様子を伝えるお写真をお寄せいただき、誠にありがとうございます。

困難な状況に置かれた人たちに寄り添う姿勢を大切に、支援を届けてまいります。