私が見つけた大切なもの・連載記事その3

​3回目はヒトの血液成分を培養細胞に添加し、ミトストレステストを使ってミトコンドリアの活性化状態を測定した我々の実験室で行われた実験結果を紹介します。

アスリート学生の血液の特徴を明らかにするため、対照として高齢者と運動習慣のない学生から採取した血液も使うことにしました。実際はそれぞれ3者の血液の中の液体成分、すなわち血清をマウス（ハツカネズミ）の筋肉から作った培養細胞の培地に添加し、4時間漬けてその効果をミトストレステストで検定しました。ちなみにこの実験は試しの実験であったため、3者の食事内容、食事時間、行った運動やその時間、睡眠時間などは統制しておりません。

それでは結果を示す折れ線グラフをご覧下さい。高齢者（Old）の血清を添加したものを緑、運動習慣のない学生（Young）の血清を添加したものを赤、アスリート学生（Athlete）の血清を添加したものを青で示してあります。前回の連載記事で示したミトストレステストの典型的な折れ線グラフが見られますが、注目していただきたいのは（薄い黄色で示した）最大呼吸の部分だけで、3本のグラフに差が現れているところです。

前回の連載記事で、「最大呼吸を日常生活に例えると、家の中でどれだけ家電を一度に使うことができるかを示す契約アンペアに相当します」と言いました。よって、最大呼吸が高いほど、細胞はやりたいことがいろいろできる元気な状態と考えられます。

興味深いのは培地に血清を添加するだけで高齢者＜運動習慣のない学生＜アスリート学生の順に最大呼吸が高くなっていることです。血清に入っているある物質（仮に物質Xとします）がこれを引き起こしたのは明らかであり、物質Xには例えていうと「契約アンペア」を上げる能力があるととらえることができます。最大呼吸は持久性運動により向上することはよく知られているのですが、この培養細胞は運動をしたわけではありません。物質Xを含む血清を与えられただけです。このような物質が血液の中に含まれているという報告はなく、我々は細胞を元気にする物質Xが血液中に存在することを証明しました。

次の連載記事では、このデータについて、さらに深く読み解いていきます。