カンボジアの子どもたちに教育の機会を！カカオ栽培で目指す仕組み作り

 

 

 

 

目次
01：私たちが成し遂げたいこと－choco rico story－	04：クラウドファンディングに挑戦する理由
02：今の農園の状況について	05：いただいた応援メッセージ
03：資金使途

 

 

チョコリコの原点
私たちが成し遂げたいこと

 

 

 

 

カンボジアで自社カカオ農園（チョコリコ農園）の運営をスタートしました！

 

｜3haの農地の購入と自社カカオ農園の開園

 

2019年12月12日に自分の手で初めてカンボジアの大地にカカオの苗を植えてから、まずはカンボジアの気候や土壌で本当にカカオが育つのかどうか、木が育ったとしてもちゃんとカカオの実（カカオポッド）が実るのかどうか、自社カカオ農園の運営に向けて、まずはそこからスタートしました。

 

2020年になるとすぐにコロナの影響でカンボジアに渡航できなくなりましたが、2年半後の2022年7月に再びカンボジアを訪れるまでの間、チョコリコの想いを受け取ってくれた現地パートナーのみんながカカオを一生懸命育ててくれて、私が植えた12本のカカオの苗が無事に育ち、立派なカカオの実をつけてくれました。

 

2019年12月12日に初めて植えたカカオの苗

 

現在はその12本を「チョコリコのマザーツリー」として、自分たちの手でマザーツリーからカカオを収穫し、自分たちでその種を育てて、カカオの苗を作っています。

 

苗が地植えできるサイズ（約40cm）まで種から育つには、およそ6ヶ月～8ヶ月かかります。私たちは、「ナースリー」と呼ばれる苗育施設を手作りで建設し、現在ナースリーではおよそ8,000本の苗を育てています。
 
地植えできるまで育てた苗は、まず始めに、チョコリコのミッションやビジョンに共感してくれた現地の農家の方が無償で提供してくれた農地に植えることにしました。

 

その農家の方にカカオ栽培の方法を教え、無償で育ててもらい、カカオの実が収穫できたら全数をチョコリコが買い取る「契約農家」として彼らと契約することで、カンボジアでのカカオ栽培をスタートさせましたが、農地の確保や栽培方法に対する考え方の違いなど、様々な要因でなかなか思うように農地と作付面積を増やすことができずにいました。

 

そのような経験を通じ、やはりミッションを達成するためには自分たち所有の農地が必要だと考え、2023年12月、カンボジア バッタンバン州サムロートに3ha（30,000㎡：9,075坪）の農地を購入し、遂に自社農園でのカカオ栽培をスタートさせました。

 

もちろん農地を購入するだけでは何も始められませんので、土地を開墾し、土を耕し、溜め池を掘り、溜め池と近くを流れる川から水を吸い上げるためのポンプを設置し、ポンプを動かすためのモーターを設置し、モーターを動かすためのソーラーパネルを設置し、農園の隅々まで散水するためのパイプとホースを敷設し、カカオの木を守るためのシェードツリーとしてモンキーバナナの苗木を約1,000本植え、そしてようやくカカオの苗を約1,400本植え終わったのが、2024年9月末のことです。

※一部灌水設備の敷設は11月に入ってようやく完了しました。

 

 

｜自社カカオ農園で「雇用を生む」ということ

 

そもそも自社カカオ農園を作った目的は、貧困層の子どもたちが普通に学校に通える仕組みを作るために、親世代を「雇用する」ことにあります。つまり、カカオ農園の開園は、ゴールではなくあくまでもスタートに過ぎません。

 

チョコリコ農園での最初の雇用は、農園のセキュリティースタッフ（警備員）でした。これは農園を作る過程で知ったことなのですが、水を汲み上げるポンプやモーター、ソーラーパネルなど、高価な農園設備の盗難を防ぐために、農園の敷地内に家を建てて、そこに住み込みで働いてくれるセキュリティースタッフを雇用する必要があるというのです。

 

セキュリティースタッフの雇用は致し方ないにしても、まさか農園敷地内に家を新築するとは...（ちなみに私たち夫婦は賃貸マンションで暮らしています笑）異国（途上国）で農園を運営し雇用を生むという現実を、改めて考えさせられる出来事でした。

 

現地の協力者さんの紹介でセキュリティースタッフとして雇用することになったのは、1歳半の息子さんがいるオッティーさんとナリーさん夫婦。2人ともとても貧しい地域で暮らす大家族出身で、オッティーさんはずっと日雇いで農業に従事していたそうです。（※貧しい農村地域には昔の日本で言う小作人のように日雇いで農業に従事するカンボジア人がたくさんいます。）

 

既に彼らを雇用して3ヶ月ほどが経過しますが、元々2人とも農業従事者だったこともあり、セキュリティーとしてはもちろん、農作業スタッフとしてもとても優秀なうえに、人間的にもとても真面目で、今ではチョコリコ農園に欠かせないスタッフとして日々活躍してくれています。

 

オッティーとナリー。彼らの後ろにあるのが彼らのために新築した家。ナリーがとても嬉しそうに「こんな立派な家に住めるなんて本当に幸せです」と言って見せてくれた笑顔が今でも忘れられません。

 

また、農業実習生として日本に留学経験もあるポールというスタッフをチョコリコ農園のカンボジア人マネージャー兼ドライバー兼通訳として雇用しました。まだ正社員ではありませんが、現在は5名ほどの農業スタッフに継続して仕事をお願いしています。

 

今後カカオの作付面積や収穫量をもっともっと増やしていく予定なので、それに伴ってより多くの雇用を生み、たくさんの子どもたちが普通に学校に通えるような仕組みを作っていきたいと考えています。

 

今回の皆様のご支援で実現できること

 

大変な労力と時間、お金を費やして、なんとかカカオ農園として体裁を整え、第一歩を踏み出したチョコリコ農園ですが、農園の整備という面においては、当初まったく見えていなかった様々な設備がまだまだ必要だということが分かってきました。

 

カカオの作付面積や収穫量を増やすための設備や、農園で働いてくれる現地スタッフがより働きやすい環境を整えるためには、まだだまだ設備が足りていません。

 

今回の挑戦でまず実現したいことは、下記の4つです。

 

 

 

｜カカオの苗を育てるための新たなナースリーの建設

 

ナースリーとは、カカオの苗を育てるための設備です。

 

カカオの苗を南国の猛烈な日差しから適度に守り、農園に地植えできるサイズ（約40cm）になるまで、このナースリーで大切に育てます。現在はスタッフのみんなで手作りした簡易的なナースリーが1つありますが、そのナースリーだと約5,000本の苗しか育てる広さがありません。（※現在ナースリーに入りきらない約3,000本の苗は、大きな木の下に設置して育てています。）

 

チョコリコは2年後を目処に、まずは30haまで農園を拡大することを目標にしています。現在までの経験から、種からの発芽率は約80%と推測しており、農園に地植えしてから枯れてしまう苗も10%ほどありますので、今後2年間でおよそ30,000本の苗を育てる必要があると考えています。

 

そのためには、ファーストナースリーの倍の広さのナースリーを、最低あと2つは建設したいと考えています。

 

スタッフみんなで手作りした現在のファーストナースリー

 

｜チョコリコ農園のゲートや柵の設置

 

現状のチョコリコ農園は、ただ農地が広がっているだけで、安全面を考慮したゲートや柵が一切設置されていません。

 

農地の境界線を明確にしたり、他者の侵入を防いだり、大型の野生動物からカカオを守るためにも、ゲートや柵の設置は欠かせません。

 

生垣にすることも考えています

 

｜ガゼボの建設

 

乾季には気温が45℃になることもあるカンボジア（年間平均気温：27.7℃）。そんな酷暑の中でも一生懸命作業してくれるスタッフのみんなが、ホッと一息つけるような休憩スペースを農園内に設置してあげたい。また、簡単な会議やミーティングができるような場所があれば、作業はもっと円滑に進むでしょう。

 

現地スタッフのみんながもっともっと働きやすい環境を作るために、農園内にガゼボのような南国の雰囲気が漂う建物の建設を目指しています。

 

こんな素敵な休憩スペースがあれば作業効率はもっと高まるはずです

 

｜契約農園での井戸掘り・溜め池づくり

 

今後は自社農園だけでなく、チョコリコのカカオの苗を育ててくれる契約農園の数を増やしていきたいと考えています。2年後を目処に私たちが目指しているカンボジアでのカカオ収穫量は30tです。そのためには約30haの土地でカカオを育てる必要があり、契約農園（契約農家さん）を増やしていくことは欠かせません。

 

チョコリコのカカオ豆は「オーガニック」であることが絶対条件です。これまで農薬や除草剤をまいたことがない農地や、オーガニックをしっかりと理解してくれる農家さんを探し、チョコリコの契約農園となっていただくのは、そう簡単なことではありません。

 

理想的な農地や農家さんが見つかっても、そこには水源が確保されていないケースがほとんどです。

カカオは大量の水を必要とする農作物なので、乾季でも安定した水を供給できる水源の確保は、カカオ栽培の絶対条件であり、1年の半分がほとんど雨の降らない乾季となるカンボジアでカカオを栽培するためには、井戸や溜め池の確保が欠かせません。

 

現在、30～40mほど掘れば水脈に当たりそうな土地で、契約農園としてカカオを育ててくれる農家さんの目処が何軒かついているため、井戸や溜め池を4箇所ほど掘ることを目標としています。

 

 

チョコリコ農園には20m×10mほどの広さの溜め池を掘りました

 

クラウドファンディングに挑戦する理由

 

私たちはチョコリコの事業収益を活用し、カンボジアでカカオ農園を運営することで現地に雇用を生み、まずは貧困層が経済的に自立できる環境を作ることに取り組んでいます。その目的は、「貧困層の子どもたちが普通に学校に通える仕組みを作る」ことです。

 

しかし、それはあくまでもチョコリコのファーストミッションです。

 

今年の6月からはカンボジアの隣国ラオスでもカカオ農園づくりを始めました。そして来年は、新たな国での新たなチャレンジを始める予定です。

 

最終的には、貧困が原因で学校に通えない子どもがいたり、女性の生き方が制限されてしまうような、カカオが育つ環境にある様々な途上国で、カンボジアでの取組みと同じ手法を活用し、世界中の子どもたちや女性たちをカカオで幸せにしたいと考えています。

 

チョコリコは、カンボジアの子どもたちはもちろん、世界中の途上国の子どもたちや女性たちのために、走り続けなければならないのです。

 

まずはファーストミッションであるカンボジアでの取組みを成功させるために、チョコリコ農園の設備を整え、さらにカカオの生産量を増やすことができるよう、契約農園の数を増やしていくことが必要です。そのためにも、今回のカンボジアでの挑戦は、必ず成功させなければなりませんし、今回のクラウドファンディングへの挑戦は、何としても成功させたいのです。

 

これまでカンボジアで自社カカオ農園の運営を開始するまでに、多額の出費が必要でした。

 

これまではチョコリコであげさせていただいた収益と、私たち夫婦の手持ちの資金で、何とか資金を賄ってきましたが、これから先、カカオの作付面積を増やし、農園を整備し、カカオの収穫量を増やすことで、現地での雇用をもっともっと増やし、学校に通える子どもたちをもっともっと増やすためにも、新たな資金調達の手段のひとつとして、クラウドファンディングに挑戦する決意を固めました。

 

必要な時にタイムリーに資金調達が叶うだけでなく、いつもチョコリコを応援してくださる皆様や、チョコリコの挑戦をワクワクしながら見守ってくださっている皆様の想いを、一緒にカタチにすることができるクラウドファンディングという方法が、これからも長く長く続くチョコリコの挑戦を支える「礎のひとつ」となってくれることを、心から願っています。

 

 

「チョコレートでみんなを笑顔に。カカオで世界を幸せに。」

 

このチョコリコの掲げるビジョンが、今回のクラウドファンディングを通して、私たちの挑戦に共感してくださるすべての方々、そしてチョコリコのビーントゥバーチョコレートのファンになってくれるすべての方々も一緒に歩んでいける「道しるべ」となれれば大変光栄ですし、チョコリコの理念の実現とミッションの達成に向けた挑戦を、1人でも多くの方に見守っていただけたら嬉しいです。

 

チョコリコのプロジェクトへのご支援・応援を、どうぞ宜しくお願い致します。

 

　応援メッセージ

 

大久保 秀夫 様

一般社団法人公益資本主義推進協議会 会長

株式会社フォーバル 代表取締役会長

 

熊谷 真実 様

女優

 

 

登 寿美子 様

鍼灸師、アロマセラピスト
（一社）日本ホリスティックアロマライフ協会 代表

 

ちょこれいじ 様

日本一周旅するチョコレートコンシェルジュ

 

　目標達成の御礼とネクストゴールへの挑戦について（再掲）

 

 

 

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ご留意事項

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