事業地のポーサット州ビール・ベン地域ってどんなところ？

ホープが活動しているポーサット州は、首都プノンペンから約320km離れたカンボジア北西部に位置します。小学校を建設するポーサット州のビール・ベン地域は、タイ国境に接し、カルダモン山脈がある豊かな森林に囲まれています。

ビール・ベン地域には、かつて存在したカンボジアの政治勢力・武装勢力であるクメール・ルージュの幹部が1990年代まで留まり、ゲリラ闘争を続けていました。そのため、この緑豊かな土地には多くの地雷が埋められたのです。

現在はカンボジアの政府機関やNGOの支援によって、約30年にわたり森林に埋められていた地雷の撤去作業が行われています。今もまだ北西部を中心に地雷が残っていますが、クローセン・ノブ村を含む一部地域の安全が確保されました。

地雷が撤去された土地は、「地雷の恐怖から解放された安全な土地」として政府から国民に提供されました。今はクメール・ルージュから逃れるため遠方に避難していた元住民が戻り、さらに新しく移り住んできた人々が心機一転、自立した生活を始めようと希望を持って暮らしています。