弘法大師空海が祈った北斗七星巡礼地、星塚参道整備へご支援を｜観心寺

 

 

 

 

 

大阪・奈良・和歌山三県の境、大阪府河内長野市で歴史を紡ぐ檜尾山 観心寺（ひのきおざん・かんしんじ）は、701年に修験道の開祖・役行者（えんのぎょうじゃ）により開創されました。また、その後弘法大師空海が真言宗の道場としたことから、高野山真言宗遺跡本山とされています。

 

開創当初は「雲心寺」と呼ばれた当山ですが、平安時代はじめの808年（大同三年）に弘法大師空海がこの場所を訪ねられた時、境内に北斗七星を勧請され、815年（弘仁六年）衆生の除厄のために如意輪観世音菩薩（七星如意輪観世音菩薩）を刻んで本尊としたことから、寺号を「観心寺」と改めました。

 

 

以後、当時は国家安泰と厄除の祈願寺として、また高野山と奈良・京都の中宿として発展してきた歴史を持ちます。南北朝時代に活躍した武将・楠木正成は、8歳から15歳まで滝覚坊に仏教や学問を学び河内長野市加賀田の大江時親に兵法を学んだのち、観心寺中院を菩提寺としました。

 

木立が繁る境内には、楠木正成の墓の他、弘法大師の筆頭弟子・道興大師実恵の墓第九十七代後村上天皇の御陵などが現在に伝わります。国宝である本尊は、同じく国宝に指定される金堂に鎮座されており、毎年4月17・18日の2日間だけ開扉しています。また関西花の寺二十五番霊場、仏塔古寺十三番霊場、新西国客番霊場、神仏霊場大阪十五番、役行者霊蹟札所にも数えられています。

 

 

 

 

国宝本尊の如意輪観音を囲うように配置されるのは、弘法大師空海が厄除けのために如意輪観音と共に拝んだ、北斗七星と訶梨帝母天を祀る七つの星塚です。これらは空海が祈った日本最古^*1の北斗七星巡礼地と伝わります。

  

金堂には七星如意輪観音を祀り、貪狼星から右回りに、木の根元に星を表す石が置かれており、破軍星まで7つの塚、そして鎮守の訶梨帝母天を巡ります。「七星如意輪曼荼羅」を忠実に立体化した星塚は、古来より一巡することで厄払いになると信じられており、特に節分前後に多くの方がお参りに来られて参りました。

 

 

北斗七星は、道教において「人の生き死にを司る星」とされています。地球から空を見上げた時に、たったひとつだけ動かない星として知られる北極星。古の人たちは北極星を軸に空が動いていると考え、その北極星を周回する北斗七星を含め、人々の生死や福過を支配する神と祈られるようになりました。

 

天変地異を鎮め天皇を守護する「如意輪観音」、子宝安産を祈る「訶梨帝母天」、そして人の生き死にを司る「北斗七星」。厄払いとして信仰を集めてきたのは前述の通りですが、近年の新型コロナウイルスの感染拡大や社会情勢の変化を経て、命に深く繋がりを持つこの星塚が、特に人の生き死に携わる医療や介護に関わる方々の心の不安を無くし安心を与える場所なのではと考え、当山では日々お参りに勤めてまいりました。

 

医療や介護に従事する方の心を御守りする「医療安心」としての御利益を知っていただくために、これまでに5〜6回ほど医療や介護に従事する方に向けたワークショップも開催しております。星塚を周り、本堂で呼吸を整え不安を吐き出すことで、心の重荷を下ろしていただけるような機会となっています。

 

 

 

しかしながら開創から1300年以上を経て、この星塚にある問題が生じています。それは長年十分に整備されていなかった参道が、最近の異常気象・大雨の影響を受けてますます荒れてしまい、安全に参拝いただけない状況となってしまっていることです。

 

 

元々この参道には手すりも無く、木の根の階段や高い段差があり、どなたでも参拝しやすいとは言い難い場所ではありました。一方で厄除けや心願成就のための修行の一つとして、少し息があがる程度なら少しの苦労も必要なのでは、と思うところもあり、大々的な整備は行なっておりませんでした。

 

ただ前述のように近年では看過できない場所も目立ち、例えば5番目の星塚から6番目までの道のりは手すりもない急な登りで、経年劣化により木の根の階段が滑りやすくなっていますし、その奥の6番目から7番目までの下り道は、大雨の影響で土が流され、段差が大きく歩きづらいような状況です。

 

 

かつては節分前後に厄年の方々がお参りしていた星塚ですが、近年では医療や介護に従事する方々が「医療安心」にはじまり、様々な想いを持って一年を通してお参りされることが増えてまいりました。そして、今後さらに多くの方々にお参りしていただくためには、バリアフリーとは言わないまでも出来る限りの整備を今行うべきだと感じ、星塚の参道整備に着手することを決めました。

 

 

 

 

 

一般的に寺院には、500軒のお参り先があれば安定した運営が叶うと言われています。一方で観心寺の檀家様は100軒ほど。さらには少子高齢化や過疎化の流れを受けて、年々減少傾向にあります。

 

開山から1300年以上が経った当山には、国宝3点・重要文化財35点をはじめ、数多くの文化財が伝わります。こうした文化財を有している寺院では、補助金が十分に分配されていると思われることも少なくありませんが、実情は全く異なります。

 

国宝や重要文化財を修繕する際には、総事業費の最大でも半分を国からの補助で賄うことができますが、残り半分は県・市・所有者で補います。

 

しかしながら県や市の文化財保存に関する予算は年々減少傾向にあり、今ではほとんど自治体からの補助金はなく、どうにか自己資金によって賄わざるを得ません。そのため檀家様には多くのご負担をおかけしながらも、修繕や整備の取り組みも数を絞らざるを得ず、修理を待つ仏像や堂宇が後を絶ちません。

 

 

星塚は文化財の指定を受けていないことから、今回も補助金の対象とはなりません。参道整備には総額700万円を超える費用を要し、その費用を工面することが大きな壁となり、優先順位を下げざるを得ない状況が続いております。

 

そこで今回、クラウドファンディングを通じて広く皆様にご支援を募らせていただくことを決意いたしました。

 

 

心を観じる観心寺。厄払いの方や医療介護に従事する方以外にも、心が疲れた方には「星塚」を巡り本堂でゆっくりと手を合わせ、心のゴミを吐き出して楽になっていただきたい。これが観心寺の役割だと考えています。

 

これまでも観心寺をお支えいただいてきた方々との結びつきを強くするとともに、周辺の地域の方や歴史文化にご関心のある方、医療や介護に従事し心の拠り所を探していらっしゃる方々とのご縁を新たに結びたい。そして観心寺を未来につなぐ仲間となっていただきたいという願いを、このクラウドファンディングに託しております。

 

どうぞ皆様のあたたかいご支援をお願い申し上げます。

 

 

 

 

  河内長野市長
西野 修平さま  

 

 

 

  音楽家
サキタハヂメさま  

 

 

  医師
三軒 龍昌さま  

 

 

 

 

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注釈

*1：国指定重要文化財の承和4年（837）「観心寺縁起実録帳」（応永元年1394写）に、「先師和尚（空海）経行の伽藍、北斗七星降臨ノ霊山」とある。空海以前に北斗七星の信仰は日本にありましたが、巡礼の形は他にないことを観心寺が確認しています。（2025年2月）

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留意事項

※目標金額達成後の返金やキャンセルは、ご対応致しかねますので、何卒ご了承ください。
※支援完了時に「応援コメント」としていただいたメッセージは、本プロジェクトのPRのために利用させていただく場合がございます。あらかじめご承知おきください。

※本プロジェクトのリターンのうち、有効期限を設けている体験型のリターンについて、有効期限内にやむを得ない事情によりご案内が困難になった場合には、有効期間について個別に調整させていただくこととし、ご返金は致しかねますのでご了承ください。

※本プロジェクトのリターンのうち、【お名前掲載】に関するリターンの条件詳細については、リンク先（https://readyfor.jp/terms_of_service#appendix）の「支援契約」の中にある「●命名権、メッセージの掲載その他これに類するリターン」をご確認ください。