子どもの入れ歯について

　子どもにも入れ歯を入れるのですかと聞かれることがあります。今日は、子どもの入れ歯のお話をいたします。左上の写真は低ホスファターゼ症の患者さんのお口の状態で、左下は入れ歯を入れた状態です。右側には、上下の入れ歯を示しています。子どもでも、乳歯が抜けて（抜いて）しまった際に、永久歯が生えるまでの時間が長い場合には、入れ歯を入れることをお勧めしています。乳幼児期には獲得すべき様々な機能がありますので、歯がない状態のままにしておくのは良くないためです。

　入れ歯を作るためには歯型を作らなければいけませんので、歯科治療に協力的になる３歳ごろをメドに型取りのチャレンジをします。歯型がうまく取れれば、入れ歯を作ることができます。子どもは成長していきますので、入れ歯は成長とともに合わなくなってきます。その際には、また歯型を取って作り直すという繰り返しになります。

　低ホスファターゼ症などの全身の状態が原因で歯が抜け落ちたために入れ歯を作製する際には、健康保険が適用されます。乳歯が抜けてしまったことで入れ歯を入れる際には、永久歯が生えてくるまで使うことになります。ただ、先日もお話ししましたが、低ホスファターゼ症の患者さんでは、永久歯でも歯と骨の接着が悪く歯が抜けてしまう人もいます。その場合は、その後の人生においても使い続けないといけなくなってしまいます。

　一般的な歯周病は、歯磨きの方法が悪かったり、生活習慣が良くないことで起こることが多く、歯が抜けてしまった際には自分で反省すべきことが多いです。一方で、低ホスファターゼ症の方で歯が抜けてしまうのは、もともと歯と骨の接着が悪いことに起因しています。歯磨きを頑張ってもらっても、優良な生活習慣であっても、歯が抜けてしまいやすいことが大きな問題点です。

　そこで、本プロジェクトでは、「歯の接着を強くする」方法を確立したいと考えています。これは、現在応用され始めている歯周「再生」療法とは少し違って、どちらかというと歯周「新生」療法ともいうべきものです。数が少なく弱っている歯周細胞の数を増やしたり元気にすることを目指しています。低ホスファターゼ症の方で入れ歯を入れなくても済むような状況にしたいと願っています。