【マルミミゾウ編：動画有り】ジャングルのゾウたち（2021年3月会員メルマガ9号より；その３）

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今日は、2021年にサバンナゾウと分かれて、独立の種となったら絶滅危惧が大幅増となったマルミミゾウの実態その３です。

「こんな風に私が長年親しんだマルミミゾウが、この３月（注：２０２１年）下旬のIUCN（国際自然保護連合）のレッドリスト（絶滅の恐れのある野生動物のリスト）の更新の際に、最新の遺伝子解析情報でサバンナゾウとは別種とされ、２種に分かれて生息状況が再評価されました。そして残念なことに、WWFが中部アフリカで行った大規模調査を追認する結果が出てしまいました。

IUCNによれば、アフリカ各地でゾウを取り巻く状況は悪化し、特にマルミミゾウは過去３１年で個体数が86％以上減少したとされています。アフリカゾウとして一括りになっていた間は、危急種（VU）という分類だったマルミミゾウが、一気に「深刻な危機にある種（CR）」になりました。象牙を狙った密猟は２０１１年をピークに減少傾向にあり、具体的な密猟対策や土地利用の管理など、自然保護の活動の成果で個体数が安定しはじめた地区も認められます（IUCNサイト：英語）が、まだ楽観できる状況ではありません。

他方、サバンナゾウもこの５０年間に少なくとも60%減少し、「危機種（EN）」と評価されました。ただサバンナゾウの生息国の中には、個体数が十分増えたとして国内の狩猟を再開させることを検討している国々もあり、問題を複雑にしています。

＜新たな研究が示すマルミミゾウの受難＞

IUCNのレッドリストの更新の発表があった３月２５日同日、WWFもアップデート記事を配信しましたが、その中に気になるマルミミゾウの話題が紹介（英語）されていますので、以下に解説します。

２０２０年９月にScience誌に掲載された論文（英語）によると、ガボンのロペ国立公園の３０年に渡る長期調査（１９８６年～２０１８年）の結果、気候変動の影響によって73種のモニタリング対象の果樹の結実が、全体で81％も減少したことが判明しました。また２００８年～２０１８年の間に撮影された画像解析により、この国立公園に生息するマルミミゾウの体格が11％減少したことも確認されたのです。（続く）」

寿命の長いマルミミゾウ。ジャングルと持ちつ持たれつで、悠久の時を過ごしてきた野生動物です。

彼らの姿が、１００年後のロベケでも観られるように、どうぞ皆さまのお力添えを！！