まきばヒストリー③

「安心できる心の居場所を探しているのは誰だろう」
　

　1999年に、住宅ローンを組み、32畳の多目的ホール付きの自宅兼フリースクールを建設しました。

　借金をし、大変な思いをして建てたのに、肝心の利用者が初めのころはいませんでした。

　近隣の学校をまわったり、教育事務所にも行きました。

「安心できる心の居場所を必要としているのは誰だろう。」

　そんな自問自答に「親と一緒に暮らせない子どもたち」が思い浮かびました。

　そのときすでに4人の子ども（7才、5才、3才、2才）がいた私たち夫婦でしたが、2000年2月に「里親登録」をしました。

　私は、県内5つの児童相談所に手紙を書きました。

「施設でもうまくいかない子どもを迎えたい。
　不登校でも、障がいがあっても、どこにも安心できる居場所のない子どもを紹介して欲しい。」

　数ヶ月して，中学3年生の茶髪にピアスの男の子が紹介されて、同じ屋根の下での生活がはじまりました。

　出会いは縁だと信じて、人を選ばず、排除せず、「受容」と「共感」を提供し、その人の必要を満たすことに徹しているうちに、安心できる心の居場所を必要としている子どもから大人までが、全国から口コミで集まってくるようになりました。

　かつて不登校だったひきこもりの青年たち、アルコール依存症やうつ病、統合失調症やパーソナリティ障害など、多種多様な心のニーズを持った人たちや、試験観察、補導委託の少年たち、児童相談所から委託になる里子たちなど、多い時は一つ屋根の下に、私たち家族と合わせて17人が共同生活をしていたこともあります。

　「まきば」は、これからも、どこにも安心できる居場所のない人々の居場所でありつづけます。