京都美山の子どもたちに、デンマークの学校へのプチ短期留学させたい！

 

 

 

 

NPO森の教育プロジェクト

私たちの住む京都府南丹市美山町は、1980年代以降、急激な人口流出により少子高齢化による人口の急激な減少に直面しています。

 

これにより近い将来、山林、農地をはじめとした地域環境や、景観保全が困難になることや、コミュニティの縮小など、数多くの社会課題の解決が求められています。

 

そこで、2016年、地域まるごとの教育環境を構築し、子育て世代をこの町に呼び寄せることを目的として、地域住民が中心となって「美山・森の教育プロジェクト」という市民グループを立ち上げました。

2021年、さらに活動を深め、継続していくために、NPO森の教育プロジェクトとして改めてスタートを切りました。

 

現在、地元美山町の豊かな自然や強いコミュニティなど地域環境を活用した、様々な活動を行っています。
 

＜2019年から続いている、美山町の田んぼを舞台にした友好の米作り DEN（田）マークプロジェクト＞

「子ども時代は、田舎で学ぶ」が、あたりまえの世の中に。

これが、わたしたちのスローガンです。

都会には都会の良さと魅力がありますが、田舎にはそれと同じ、もしくはそれ以上に良さと魅力があります。

ですが、これまでの考え方では、田舎は、「たまにやってきて自然に触れられる余暇の場所」であり、肝心の教育や経済を始めとした社会構造の中心は常に都会でした。人々は多くのものを求め、都会へと集中していきます。つまり、これまでの価値観では、田舎は都会のバイプレイヤー（脇役）でしかありませんでした。

私たちは、この構造を根底から考え直し、環境最優先の観点から、ここ（田舎）でしかできない教育プラットフォームをつくり上げ、そこに住むすべての子どもが、都会と同列、もしくはより魅力あふれる教育を受けられる「教育環境」を整備し、田舎の存在を新たな価値として再定義しようと考えています。
 

簡単にいうと、市民主体で町全体を学校にしてしまうということです。

自然やコミュニティの中での生活から学ぶこと、ものをつくり、工夫すること。田舎という環境を活かして学べるものに加え、都会から導入した最先端の教育を与えられる環境を地域全域を使って整えることができたら、他に類を見ない魅力的な教育環境が生み出されるはずです。

最終的にわたしたちは、そしてこの考え方を、全国の里山・里海地域に広げたいと考えています。

ひとりでも多くの子どもたちが豊かな人生を送れるように、その舞台となる地方の豊かな自然と文化の環境を守ること、それこそが今、必要だと考えています。

 

 

わたしたちの活動は、子どもたちが場所のハンデを感じないようにすること

 

わたしたちの活動は、地域の子どもの日常の受け皿であったり、地域コミュニティの基盤である農地の保全などの里山環境を活かしたコンテンツの創出など多岐にわたります。

その中で、特に力を入れているものが「国際交流」です。

市民、特に子どもたちの世代に、早くから異文化交流を体験してもらい、広い視点から改めて自分たちの故郷（ふるさと）の良さを感じてもらうこと、そして子どもたち自身に、将来に向けた様々な可能性を感じてもらいたいと言う思いから、2017年以降、デンマークのグリッブスコウ市ヘルシンゲという町の市民との交流を進めています。

 

 

特に、その町にあるNordstjerneskolen（北の星国民学校）とのつながりを深め、2018年より様々なかたちで、NPOとの相互交流を行ってきました。

例えば、双方の子どもたちの相互渡航による文化体験や、地元の中学生のデンマークへの短期留学体験などです。 

 

友好のシンボルとして、デンマークと美山の友好の田んぼで「友好の米（Venskabsris）」も農地保全の一貫として栽培しています。

わたしたちの国際交流は、形式張ったものではなく、ほんとうの意味で双方の市民が「友達」になり「友情」を育ませることに主眼を置いています。

実際関わった市民や子どもたちは、交流のあとも、互いに友情を交わし合い、プライベートでも交流を続けています。

この体験がきっかけで、その後の進路を大きく変えていった子どもたちもいます。

市民自らが主体的に進める活動だからこそ、柔軟性を持った活動が実現できていると思いますし、また継続できていると感じます。

＜2019年 はじめての短期留学体験にあわせて現地で行われたJAPAN DAY終了後の一枚＞
2019年2月 美山中学校1年生 女子2名がデンマークへ1週間留学レポート

 

今回皆さまにご支援いただきたいのは、その活動の中の「地元中学生のデンマークへの短期留学体験」です。

ひとりでも多くの美山の子どもが、デンマークへ渡航体験が実現できるよう、皆様のご理解とご協力をお願いします。

 

 

 

わたしたちがこの課題解決に取り組みだした大きな切っ掛けは、京都府南丹市美山町全域で行われた５つの小学校の統廃合でした。

京都府下でも最大の面積を誇るこの町での4つの小学校の廃校は、地域に住む教育を受ける権利をもつ子どもたちへ様々な不平等、不均衡を生み出し、僻地に子どもが住まない将来を予感させる重大事件でした。

 

全国の地方と同じく、美山町でも加速する少子高齢化や働き手の人口流出によって、地域力の縮小が大きな問題になっており、このままでは近い将来、農村景観の維持や地域文化の継承が困難になると予想されます。

 

つまり、将来にわたり子どもたちが住まない地域は、遠からず滅びてしまうという危険性をはらんでいると言えるでしょう。

 

では、どうしたらそれを食い止めることができるのか？わたしたちの挑戦は、そこからはじまりました。

わたしたちは、この美山町が教育の先進地域になることがまず大事だとし、世界的な教育の先進地である「デンマーク」との交流を始めるに至りました。 

デンマークの教育は、子どもたちに自分の意見を持たせることがとても重要であり、あらゆる教育制度が、子どもたち自身が主体的に自らの人生を考え、選択できるような仕組みになっています。

日本で同じような教育の仕組みを再現するのは、国の制度や国民性からも難しい部分はありますが、地域（社会）が子どもたちを大きく包みこんでいるという部分に関しては、日本の農村などにかつてあった「地域一体となった子育て」のそれとよく似ている部分もあります。

わたしたちがデンマークという国を選んだ背景には、その教育理念やシステムを改めて学ぶことで、わたしたちの国の地域コミュニティの力を、「教育」をキーワードにあらためて活用し、最終的には、地方に持続可能な社会を実現させることができるのではないかという考えがあったのです。

 

 

 

美山からの中学生の短期滞在は、これまで4回にわたり、合計8名が海外での生活を体験してきました。

 

初期に体験した中学生は今では大学生になりましたが、この経験は彼らの進路に大きな影響を与えることができたと実感します。

さらには、デンマークに行った先輩たちを見て育つ次世代の小学生たちにも、少なからず影響を与えていると感じます。

今後へ向けて循環のための良い継続が生まれています。

先輩たちのメッセージ

 

これまでこのプロジェクトでデンマークに短期滞在を経験した先輩たちからのメッセージを紹介します。

 

加地優咲希｜関西外国語大学短期大学部1年
（写真は当時中学1年生）

 

古北咲恵莉｜法政大学グローバル教養学部1年
（写真は当時中学1年生）

 

小野陽菜｜龍谷大学国際学部2年
（写真は当時中学3年生）

 

 

 

この「プチ短期留学体験」は、一週間のデンマーク滞在となります。

ヘルシンゲ在住の生徒家族がホストファミリーとなり、お世話になります。

土曜日にデンマーク入り、週末からお世話になり、月曜から現地の子供達と生活をともにしながら学校（Nordstjerneskolen）へ通います。そこで、デンマークの学校や教育の様子を体験し、自分たちの町のそれとどう違うのかを体感します。

わずか一週間という期間ではありますが、現地の家族や学校に受け入れていただいた子どもたちは異文化を体験し、自身がデンマークと強い繋がりを持っていることの価値や可能性を感じることができます。

この一週間は、彼らにとって広い視野を持つことになる貴重な期間であると考えます。

わたしたちの考える国際交流は、形式ばったものではありません。

真の友好とは、文字通り「友達」になることであるということを、子どもたちに感じてほしいと思っています。

これまで毎年（コロナ禍の期間は除く）美山の子どもたちがお世話になることが多かったのですが、今年から本格的に、デンマークからの学生も受け入れを始めプログラムの幅が大きく広がりだしています。

 

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ご支援いただいた資金は、この「プチ短期留学体験」の子どもたちの渡航費の50%を補助するための支援費用や滞在の経費に使用されます。

 

 

◯これまでの資金繰りについて
これまで、この渡航に関して、NPOから渡航費の50％をサポートしてきました。

その財源は、国際交流の米作り「デンマーク田んぼ」で収穫した「友好の米（Venskabsris）」の販売利益や寄付、スカンジナビア4カ国との国際交流を支援する財団からの助成金などで賄ってきました。

これからも一人でも多くの子供達に、デンマークに足を踏み入れてほしいのですが、昨今の円安による、航空運賃高騰により支援が難しくなってきた現状もあり、今回、クラウドファウンディングにチャレンジすることになりました。

 

同時に、クラウドファウンディングを実施することで、わたしたちの活動の目的やその理念を、少しでも多くの方に理解してもらうこと。

また、最終ゴールである、美山の社会課題解決と地域振興、さらには、全国的な教育での地方再生を実現していくための大きな力にしたいと考えています。

 

 

 

わたしたちNPO森の教育プロジェクトが目指しているのは、「地域資源を活かした教育環境」を整備し、「生きる力を持つ子どもたちを育てる」ことです。

 

地域資源をより活かすには、まずは自分たちの住む町の良さを客観的に知ることが必要で、そのためには、国際交流を通じた異文化交流が最適なコンテンツです。

 

このプログラムは、わずか1週間という短期ではありながら、美山町の少ない子どもたちの各学年から毎年のようにデンマークに行く子どもが継続していくことが、非常に大切です。

 

一度だけで終わらせず、みんなで継続していくことにより、誰もが世界に開いた「どこでもドア」を身近に感じ、「わたしもデンマークに行ってみたい」という子どもたちが続々出てくれれば、このプロジェクトは、わたしたちの町だけでなく、これからの社会に対して大きな成果を上げたと言えるでしょう。

 

◯さいごに

わたしたちは、人口3,000人程度のとても小さな田舎町に住む、小さな市民の集まりです。

社会に対して、大きな影響力もなにも持ち合わせてはいませんが、地域への思いや、子どもたちへの思いには強いものがあると信じています。

当初は、自分たちの町の人口減少を食い止めるためにどうしたら良いかから始まったこの活動も、すでに9年目を迎えました。

今、多くの子どもが様々なプロジェクトを経験し成長していっているのを見ていると、ひとつのビジョンとそのゴールをしっかり見据え、当初の目的からブレないよう、辛抱強く継続していくことがいかに大切だったかを実感しています。

子どもたちには、自らが発信することがいかに大切かを知ってほしいと思います。

たとえ田舎であっても、どこであっても、「みんなは世界の中心なんだ」ということを、彼らに伝えていきたいと思います。

この活動が今後、更に充実し広がっていくためにも、ひとりでも多くの皆さんのご理解とご支援が必要です。

よろしくお願いします。

そして・・・・

このグループをつくる前の2015年。

実は、美山町に子どもから大人までの交流の場としてサイクルステーションを美山町に建設するプロジェクトを立ち上げました。

それあたり、当時、皆さんから多くのご支援を頂きました。

その施設は、その後、多くの協力を得て、1年後の2016年末にサイクルステーション「CYCLE SEEDS（サイクルシーズ＝自転車の種）」としてオープンすることができました。

 

現在は、地域の子どもたちの居場所（サードプレイス）として、また、NPOの活動や、地域の様々な取り組みの活動拠点として、有意義に活用されています。

当時、クラウドファウンディングがまだ日本に馴染みがなかった頃でしたが、わたしたちは今も、全国各地からの皆様のご支援に恥じないよう、大切に活用しています。

ありがとうございます。

 

https://readyfor.jp/projects/cyclingmiyama

 

 

 

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【注意事項】

※本プロジェクトの資金は「NPO森の教育プロジェクト」が管理する「美山・森の教育プロジェクト」名義口座で受け取ります。プロジェクトとリターンは「NPO森の教育プロジェクト」が実施します。
※掲載している画像は保護者より掲載許諾を得ています。