【友人 水口屋旅館 最後の主 4代目望月半十郎】

【友人 水口屋旅館 最後の主 4代目望月半十郎】

戦後、水口屋旅館20代目当主となる望月氏は、ぼろぼろになった屋敷を見て、宿帳の昔のお客様や友人を思い、ついに宿屋の主人としての自覚と誇りが湧き出し、再建に情熱を注いでいました。

そして、水口屋旅館の全景が整うと、明治に旅籠 脇本陣 水口屋から水口屋旅館を築き、一新講社までも起こした祖祖父の半十郎の名を継ぎました。

昭和32年10月昭和天皇皇后両陛下が水口屋に宿泊しました。

こうして再び皇室が水口屋に訪れることになったのでした。

昭和35年(1960年)、清見潟の埋め立てが明らかになって町は動揺した。

しかし、反対運動も実らず、清見潟が消えると、立ち並んでいた別荘はなくなり、訪れる人はまばらになりました。
軒を連ねていた商店も次々と閉じ、地域経済発展の目的とは裏腹に、興津はその後、衰退が加速して行った。

穏やかな波が海岸線の岩礁を洗う清見潟。
海水浴や釣りを楽しむ憩いの場だった。
かなたに見える三保ノ松原と日本平が織りなす景勝は、この地で晩年を過ごした西園寺公望ら政財界の大物ばかりでなく、多くの文人もこよなく愛した。

『清見潟がなくなれば、水口屋はおしまい。海のない興津に誰が魅力を感じるのか…。』
半十郎氏は、そう、つぶやいた。

その時に、『高い格式を誇る、かの【一碧楼水口屋】がどうしたのか。』と友人であった岡屋旅館5代目当主は、水口屋を訪ねました。

かすかに残った浜から戻る子供達の声を横目に、こう応えました。

『岡屋さん…。この子達は、学生なのです…。
いずれ、大きくなって、きっと帰ってくる。』

昭和60年(1985年)、水口屋旅館は400年の幕を下ろしました。

写真:水口屋旅館パンフレットより『水口屋旅館の庭園』