＃エッセイ１７　『合唱コンクール』

　梅雨空の中で心が晴れる素敵なエッセイが中学校の先生から届きました。

　１年間苦楽を共にするクラスのメンバーは、一つの家族なんですね！

 

【エッセイの応募はこちらから↓】

https://osaka-kyoiku.ac.jp/university/somu/okucf/20200121.html

 

 

合唱コンクール

中学校

 

　１０月に入り、今年も合唱コンクールの練習が始まった。３年生にとっては中学校生活最後の大イベント。どのクラスも熱が入る。我が３年５組の級長はＡ男。運動も勉強もよくでき、音楽も得意である。合唱コンクールへ向けて、Ａ男のリーダーシップは欠かせない。ところが、練習が始まるとＡ男の表情が冴えない。練習にも明らかに身が入っていない。生活ノートへの朱書きで奮起を促すと、翌日Ａ男が職員室を尋ねてきた。その表情から、一見して簡単に終わる話ではないことが分かる。相談室でじっくり話を聞くことにした。　

 

　「合唱コンクールに出られません。」Ａ男の口から信じられない言葉が飛び出した。合唱コンクールが行われる土曜日に、ラグビースクールの試合があるという。学校よりもラグビースクール？どう考えても理解できない。「何を言っているんだ！」そう喉から出そうになるのをこらえ、話の続きを聞いた。「小学校３年生からラグビーを始め、７年間同じ仲間と練習してきました。今回が最後の試合です。僕たちのスクールは人数が少なく、試合に参加できるギリギリの人数しかいません。一人でも欠けると、大会規定で試合に参加できなくなります。ずっと一緒に頑張ってきた仲間を裏切ることはできません。」　

私はＡ男に静かに告げた。「このことは誰にも言ってはいけない。何事もない顔をして、一生懸命合唱の練習をしなさい。」　

 

　合唱コンクールまでの一か月、Ａ男は本当によく頑張った。誰よりも熱心に歌った。前向きに練習に取り組むことのできない一部の生徒に対して、言いにくいことも言い、それがもとで反発されることもあった。Ａ男にとってつらく長い一か月だった。合唱コンクール前日の最後の練習。いつものように教室の後ろに合唱隊形に並んだ級友を前に、Ａ男は「僕は明日みんなと一緒に歌えない。今まで黙っていて申し訳ない。許してくれ。」と涙ながらに語った。唖然とする生徒を前に、私はことのいきさつを説明し、Ａ男の労をねぎらって最後の練習を終えた。　

　翌日の午前中に行われた合唱コンクールは、見事な歌声だった。誰もが「Ａ男の分まで声を出そう」としていた。昼には「一回戦で負けました。」とさわやかな顔で登校したＡ男も加わり、いよいよ結果発表と表彰式。しかし、結果は残念ながら銀賞。でも、あの歌声とあの表情。私はもちろん十分に満足、生徒もみな「やりきった」と感じていることだろう。　

 

　表彰式後、生徒より一足遅れて教室へ向かった。席に着いて待っている生徒に対し、一か月間の努力をねぎらう話をするつもりで……。ところが、生徒は教室の後ろに合唱隊形に並んでいる。なぜ？いまさら何を？「私たちはどうしても今日、Ａ男君と一緒に歌いたいんです。先生、聴いてください。」　

　副級長の声に続いて始まる伴奏。出だしの一声から体が震えた。もう本番は終わっているのに、たった一人の観客に向かって、全身全霊を込めて歌う姿。クラスの全員のために一か月努力し続けた一人と、その一人のために必死になって歌う全員。体の奥底に響くその歌声に、私は涙を止めることができなかった。