助産師の視点で東ティモールを振り返る

助産師の視点で東ティモールを振り返る

東ティモールに赴任して間もないころ、バイロピテクリニック（シェアが活動を始めるときにお世話になったDr.Danのクリニック）のスタッフと一緒に、暗い山道を車で二時間半かけてある家に行きました。到着した自宅にはお産を終えたばかりの産婦と、冷たくなった生まれたばかりの赤ちゃんが横になっていました。

始めてのお産、逆子、家族だけのお産、助けを求めに徒歩で山道を2時間…

この国の母子が抱える状況の厳しさを、最初に目の当たりにした気がしました。

その後、シェアは活動場所をエルメラ県という山の中腹に決めて、診療所の支援や巡回診療、母子や結核患者のフォローアップをしつつ、予防活動を始めました。

住民投票を初めて、独立が決まり、国連が行政機能を担っていた時期です。診療所にはまだスタッフが配置されておらず、一緒に活動ができるスタッフを探し、医薬品も外部からの調達でした。

明け方呼び出されることは度々ありました。

18人目の赤ちゃんの母親の出産介助もしました。4500gの赤ちゃんでしたが、母乳不足なのか一カ月後、それほど大きくなっていませんでした。この母親は何人目かの出産後、赤ん坊をおぶって、両手に小さな子の手を引いて、毎日山の中を徘徊していたとスタッフが教えてくれました。

産後2週間で亡くなった母親もいました。産後の出血が原因でしょう。極度の貧血でした。

そこから、20年以上が経ち、東ティモールの医療事情は大きく変化しました。当時、90万人だった人口は135万人になり、元気に生まれる赤ちゃんは増えたでしょう。ただ、妊娠・出産を取り巻く状況も変化する中で、新たな問題も表出してきました。

若年妊娠や避妊の問題は20年前にもありましたが、カトリックという宗教的理由から、タブーとする社会の陰に隠されていたように感じます。この問題に表から取り組めるようになったことも、この20年という月日の大きな変化だと思います。

2024年4月30日　助産師　川口みどり