大人になるということ

　みなさま、おばんです〜。

　挨拶が庄内弁ということは、今日は山形の話です。

 

　前回の弁慶飯に続いて、今夜は山形料理を２品ご紹介したいと思います。

 

　さっそく１品目はこちら。「茄子炒り（ナスイリ）」です。別名「茄子ごんげ」とも呼ばれますが、「ごんげ」とは庄内弁で「いっぱい」とか「たくさん」という意味です。アラン・ドロンのあの名画風に訳すなら、「茄子がいっぱい」といったところでしょうか。

 

　

　本来ならば、これは夏の食べ物です。主役はもちろんいっぱいの茄子で、作り方は田舎料理らしくびっくりするほどシンプル。油で炒めて味噌と砂糖で味付けし、最後にたっぷりの刻んだ大葉を混ぜるだけ。

 

　家庭菜園をお持ちの方は身にしみてご存知のことと思いますが、茄子はなり始めたらこっちの腹具合や料理のレパートリーなどおかまいなしになり続けます。トマトやきゅうりなど、夏の野菜はみんなそうだし、大葉もそうです。若くて柔らかい葉をちぎってもちぎってもまた生えてきます。

 

　私にとってはこの「なす炒り」は祖母の味です。夏になると３日に一度はこれです。あいだ2日は休みかといえばそんなことはなく、茄子の揚げたのと茄子の蒸したののどちらかでしょう。味噌汁も茄子です。小さい頃はこの「なす炒り」はあんまり喜ばしいものではありませんでした。だって毎日茄子なんですから。もしかしたらこの料理を「茄子ごんげ」と名付けた人は、「もう茄子はたくさんだ！」という意味でそう呼んだのかもしれません。

 

　こと食べ物となると、どうして大人になるにつれて、昔嫌いだったものほどむしろ好物になったりするのでしょう。私にとっての茄子炒りはそういう味の１つです。たまに無性に食べたくなってスーパーで買ってきた茄子と大葉で作る茄子炒りは、茄子がいっぱい食べられることに感謝したくなる味です。

 

　続いて２品めはこちら。田作（たづくり）入りのきんぴらごぼうです。

 

 

　田作はカタクチイワシを干したもので、おせち料理でおなじみですね。ちなみにみなさん田作と煮干しの違いってご存知ですか？私も恥ずかしながら今さっき調べて見て納得！スーパーに行くと煮干しと田作が隣同士で並んでいて、田作の方が断然高価なので、私はいつも煮干しで作った方が安上がりなんじゃないかと思っていたのです。で、肝心の違いですが、煮干しはイワシを茹でてから干したものなのに対して、田作の方はイワシをそのまま乾燥させたものだそうです。知りませんでした。

 

　ちなみに田作という名前の由来は、かつてはイワシが豊漁の時に田んぼに撒いて肥料にしたところから来ているそうです。正月に田作を食べるのは、その年の米の豊作祈願なのですね。おせち料理としては、醤油と砂糖で甘辛くしたのが一般的でしょう。ゴボウと炒めたこの料理は、母方の祖母の味で、やっぱり1年に一度正月の時に食べるものです。

 

　味付けのポイントは、いわゆるきんぴらごぼうのように甘くしないこと。基本は醤油と酒だけで、わかるかわからないくらいのみりんを隠してもいいです。これは父の大好物で、これが最高の肴だと言いながらビールを飲む父を、酒飲みにはなるまいと思いながら眺めていた小さい頃の私に、現在の私ならこう言って聞かせるでしょう。「残念ながらお前の負けだ。これが最高のビールの友だ。」と。