中型のヤマネコ

対馬には一般に知られてない大きなヤマネコが生息している。数も少ないのと大きなヤマネコほど警戒心が強く目にかかることは稀。

自分が大型のヤマネコの存在を知ったのは1950年くらいで6才のときだった。当時は林道や重機もなく大きな材木は製材しないとハコベ出せず、このため海岸のすぐ上に小さな製材所ができ、そこで働いていた数名が崖の所の古木に登っている動物を見付け、サルだろうか人だろうかと話しながら見ていると、頭を下に向け降りたので人ではないと話し、数名のうち一人はトビを持ち登ったそうだが古木近くまで行くと相手は樹の下にいて登って来る人を睨んでいたとのこと。それに気づいた皆さんが大きなヤマネコを見て驚き我先にと走り下ってきたと当時、中学を卒業したばかりのKさんから聞いた。その時のリーダで製材所の方にも尋ねたことが有る。

　その後、神社の裏で集落の方が、子牛みたいなヤマネコを見たと話したことで、集落では笑い話のようになっていたことがあった。1972年11 月、親父が椎茸栽培をしていたので休日手伝いに行き、少し窪んだ場所で休憩していると尾根の方から人でも歩いて来るような足音がした。雑木で姿は見えず、暫く作業した後家路にと古木の中を歩いていると下の方でガサガサと音がするので見ると、トラみたいな大きなヤマネコが呆然と立っていた。後ろにいる親父に相手を指差しながら古木の陰に隠れ相手が立ち去るまで見ていた。４～5分たっただろうか相手は前の溝に下がり斜め上にと登って行った。その夜はカメラを持って行けばよかったとか色々なことを考え眠れなかった。太さなどは東南アジアに生息すると言う、オオヤマネコに似ているが耳の上に立つ長い毛、又は尾っぽの長さなど全く異なっていた。見た距離を後日測ると３０ｍだった。

　集落ではオオヤマネコの話は笑い話のようになっていたこともあり身近な友達以外に話すことはなかった。

　数年が過ぎ、隣の集落まで夕方新聞取りに行く途中のことだった。車のライトに目が光りヤマネコではと思い、100ｍ手前で止め双眼鏡を覗くとオオヤマネコではないが普通のヤマネコよりも一回り大きく、これが聞いていた中型だと思った。この時は、田の畔に寝そべっていたので誰か通りかからないかと思い待っていたが、だれも来ず暫くしてからのっそり起き上がり、裏山の方へと歩いて行った。

　また、これらの情報は珍しくもないが、人に話しても信用しないので話さないと言われた方もある。

　韓国にも生息しているとようで、2001年10月調査に行ったとき農家の方で鉄砲を3丁持ち猟師もしていると言うチャービョンホウー氏（当時74才）を訪ねたが、ヤマネコは７～8キロあるのがいると聞いた。知人の方も韓国に行った時７～８キロのヤマネコの話を聞いたと言う。地元でも先輩の方から、2貫目あるヤマネコがいると聞いたことが有った。

　もし、専門家の皆さんがこれらのヤマネコを撮影したとき、また何を言い出すかわからないので昔からいますよと。