田舎の可能性について感じること

神戸市役所のまちづくり課で、都市部の地域活動の支援を経験した僕なりの考察ですが、

小さな市の西予市に移住して2年半で感じたことの一つとして、地域活動の違いがあります。

小さな市の方が、若い人が地域活動に関わっている。関わらざるを得ない。感じです。

地方の都市は、人口流出や自然減により、どんどん人口が減ってきている現状がありますが、人口が少ないから、地域活動に関わる人の割合も高く、僕の住んでいる地区では、消防団は30歳から50歳くらいで構成され、地区のお祭りも意外と若手がメインで運営しています。

神戸市で地区の消防組織と聞くと、おじいちゃん達の集まりのイメージが強く、他の自治会などの団体もほぼほぼ若い人が関わっていない印象がありました。

また、都市部では近所の人さえ知らない印象ですが、田舎生活だとあいさつもするし、だいたい知り合いになるし、野菜ももらいます（笑）。

あと、面白いのが、地区の若い衆の飲み会で、ほんとに近所のおにいちゃんらが集まって飲んでるって感じです。しかもまあまあの頻度で。都会では仕事関係以外では近所の人と飲むなんて機会はほとんどなく、これも大きな違いかなと思いました。

神戸市のまちづくり課で働いている時は、今後、地域活動をしている人がどんどん高齢化して後継者もあらず、これからどうなっていくんだろうな、行政がテコ入れしないともう無理なのではって思っていましたが、今住んでいる地区については、住民主体で支えていける希望があると感じています。

その良い要因として、やはり住んでいる人が地区に愛着を持っていることが大きいと思います。もちろん生まれた場所というものもちろんですが、子どもの時に関わったお祭りや伝統行事の記憶も大きな要因だと感じました。

祭りを運営している人に聞くと、「自分が小さな時、こんなお祭りがあった」とか「なんとなく覚えている」とか、子どもの時の経験がしっかりと刻まれていて、それが田舎へUターンするキッカケにもなっているようです。

こういった、若い人が地区に愛着をもち、またその子供につながっていく現場をみると、田舎もまだまだ可能性を感じています。

地区を盛り上げていきましょう！