札幌の日本茶カフェの挑戦〜美味しい煎茶の淹れ方教室

 

 

 

私は長野県にある和菓子屋に生まれました。また、母の実家も創業200年の和菓子屋です。幼い頃から和菓子に囲まれ、常に身近な存在として和菓子とお茶がありました。

 

東京で40年間の会社員生活を経て、日本茶と和菓子の魅力を広く北海道の皆さんに知っていただきたく、日本茶インストラクターの資格を取得し、2022年10月から「日本茶と和菓子 エフ」という屋号のカフェを札幌にオープンしました。

 

因みに、エフ(f)の由来は、ヴァイオリンやチェロのFホール(楽器のボディ表面に「f」の文字をかたどった開口部の穴）から付けました。このFホールがあることで音が増幅し、素晴らしいサウンドになります。お茶で未来(future)を奏で、お茶の素晴らしさを伝えたい(増幅)という想いを込めて付けた屋号です。

 

 

 

 

会社員を退職後、主に政令都市を中心にマーケットリサーチを試みました。札幌は人口200万都市にも関わらず日本茶の販売店が少ないこと。また、和菓子店も非常に少なく、札幌市民（北海道民含む）の皆様に本格的な日本茶と和菓子を味わっていただこうと思い札幌で開業しました。

 

和菓子が常に身近な存在であった家庭環境がこの道に進むきっかけとなりました。また、日本茶のお茶請けといえば和菓子です。日本茶の消費量の減少やお茶農家の減少に危機感を持ったことが本プロジェクトを立ち上げる起因となっております。

 

日常のカフェ営業の中で、お客様から「美味しいお茶の淹れ方を教えて欲しい」というリクエストをいただく機会が多く、単にお茶と和菓子の提供だけではなく、もっとお茶を身近に感じてもらうためにワークショップ形式の「お茶の淹れ方教室」をこの2年半で約30回開催しました。

 

 

今までコーヒー一辺倒だった方が毎朝お茶を飲むようになったり、手土産にお茶を購入されたりと、日本茶を身近に感じていただけるようになりました。

 

日本茶と和菓子のファンを増やすために、従来のお茶の淹れ方にとらわれないワイングラスでのお茶の提供や、茶葉そのものを召し上がっていただいたりと工夫を凝らしております。

 

来店されるお客様から「札幌に日本茶のカフェを作ってくれてありがとう！」と言われた時が最もやり甲斐を感じる瞬間です。

 

観光都市でもある札幌市はインバウンド需要も旺盛です。私が営んでいるカフェの近くには北海道神宮があり、インバウンドの方も大変多く訪れます。最近では、神宮参拝のあと当店に寄っていただくお客様が増え、日本茶(煎茶)と和菓子に魅了され、滞在期間中に複数回来店されるケースもございます。

 

この10年間で日本茶の輸出額は大幅に増加し、輸出先の国や地域も拡大しています。その背景にあるのが、世界的な日本食ブームやヘルシー志向です。また最近では、お茶の伊藤園さんがMLB・LAドジャースと新たにオフィシャルスポンサー契約を結び、大谷翔平選手を起用したCMが話題となり、ますます日本茶(煎茶)が世界に認知され消費が拡大することが期待されてます。

 

先ずはペットボトルの日本茶(煎茶)に親しんでもらい、その後本格的な日本茶(煎茶)の普及に繋がることを確信しています。数年後に海外で本格的な日本茶(煎茶)カフェ専門店のオープンを目標にこのプロジェクトを推進したいと思います。

 

 

 

 

 

2022年の開業にあたり自己資金と日本政策金融公庫、民間金融機関から借入をしております。本プロジェクトは、日本茶(煎茶)と和菓子の魅力を世界の人々に広く知っていただく機会となるよう、体験型の内容になっております。

 

また、このプロジェクトを推進することで、年々生産量が減少しているお茶農家さんへの支援、そして和菓子の伝統技能の継承に繋がるのではないかと考えております。

 

 

 

 

重複しますが、海外の方に日本茶と和菓子の魅力を知ったいただき、いずれ海外で本格的な日本茶カフェのオープンに漕ぎつけられるよう目標を掲げております。

 

お茶農家さんへの支援、そして、和菓子業界の発展に繋がるのではないかという想いを込めて、多くの方からご支援をいただければ幸甚です。