【CACI物語：「金森 美智子先生」（前編）】

 

2009年8月にCACIからわが家に迎え、

2014年1月に生涯を終えたポインターのスーキーのことをお話しします。

 

スーキーは飼い主が千葉県動物愛護センターに持ち込んだ犬です。

当時５～７歳（推定）。

当初から激やせ状態だったという記録があり、それまでの年月をどのように過ごしてきたのか全くの謎です。

 

現在では法律が変わり「いらなくなった犬を愛護センターや保健所などに捨てる」という安易な放棄は許されなくなっていますが、

当時はまだ、センターはそうした動物たちを受け入れざるを得ない仕組みになっていました。

迷い犬と違い、飼い主が迎えに来る可能性のない犬たちはすみやかにガス室で命を絶たれていました。

 

 

スーキーもガス室に入り、そして奇跡的に生き残ったのです。

何頭もの犬たちを閉じ込めてガスを充満させる一連の作業を終えて、

みんな死んでいるか確かめるためでしょうか、

職員がドアを開けた瞬間に1頭のポインターが立ち上がってドアの方に歩いてきたと、あとで聞きました。

幸い、その犬はガス室に押し戻されることはなく、後日CACIに救出されました。

 

 

わたしは千葉市で犬のトレーナーとして働いていて、

自宅にはポインターミックスのケンジとセッターのファントムがいました。

ケンジは自宅近くを放浪していたのを、わたし自身が保護した犬です。

ファントムは佐倉市を放浪していたのを友人が保護し、譲り受けた犬でした。

前年までゴールデン・レトリバーのアリスもいたのですが、

16歳の誕生日前に長寿を全うし、

わたしは喪失感とともに高齢犬の介護から解放された余裕も感じていたので、

ネットで目にとまったCACIに何か手伝いでもできないかと訪ねていき、

金子さんに出会いました。

 

市川のシェルターには数十頭の鳥猟犬がケージに1頭ずつ入って、

ボランティアの人たちに手厚く世話をされている様子でした。

金子さんは1頭1頭を紹介してくださり、

当時シェルターでは「タッチ」と呼ばれていた、

ガス室から生還したポインターの来歴も説明され、

「この子は咬むので困っています」と言われました。

たしかケージにも「かみつき注意」のような紙が貼られていたと思います。

 

金子さんに

「散歩ボランティアに加わって、時々散歩の手伝いをすることもできるし、

1頭だけわが家で引き受けることもできるが、どちらが助かりますか」

と尋ねると、

「１頭引き取ってもらう方が助かります」

と即答されたので、

数日間熟考の末、スーキーを引き取ることに決めました。

 

 

数か月間市川のシェルターにいた間に何度くらい人を咬んだのか尋ねると、

10回以上ということでしたが、

咬むのはいつもケージに手を入れたときだという話でしたので、

それなら深刻な問題ではないだろうと考えました。

 

厄介なのは、理由がわからず予測不能の咬み方をする犬です。

スーキーの場合はそうではないことが明らかでした。

念のため、金子さんには３つの条件を提示しました。

１．預かってみて大きな問題がないことがわかれば、希望者がいれば譲渡する。

２．問題はあるがわたしなら飼えそうであれば、わたしが譲り受ける。

３．わたしでも飼えないほど危険な犬であれば、動物病院で安楽死させる。

金子さんがこれを了承してくださったので、

スーキーはわが家に迎えることとなりました。

 

人を咬む犬に対しては、

「咬んだら叱る、罰する」ということは、

何百回繰り返しても良い方向には向かいません。

たいていは逆効果になります。

ほとんどの犬は好きで咬むわけではないので、

「咬む必要はない」ということを根気よく教えるのが、解決への道になります。

そのためには自分が咬まれないように気を付けることも大切です。

 

 

2009年８月末にスーキーをわが家に連れてきて、

まずは庭に係留し、軒下に扉を外したクレートを置いて寝床としました。

狭いところに閉じ込められると緊張することが推察されたので、

閉じ込めないことにしたのです。

ケンジ、ファントムと対面させると、全く問題ないことがわかりました。

猟犬同士はこういうところが楽です。

 

 

そのまま２週間くらい庭で過ごさせました。

１日２回、きっちり定時に充分な食餌を与え、水を補給。

２回の散歩のほかに数回、排泄のために庭を歩かせ、

わが家にはスーキーに危害を加えるものは誰もいないことと、

犬に関しては、わたしが仕切っていることを学習させました。

 

 

その後、少しずつ家の中で過ごす練習をさせました。

すると、それまで気付かなかった、

心に深い傷を負った犬の姿が次第に明らかになってきたのです。

 

（後編に続きます）