【サンガ多国間ランドスケープ】3カ国回れる世界自然遺産ツアー

コロナ禍が始まってほぼ３年。自然保護の世界で最も影響を受けてしまった活動の一つが、人間社会との共存を目指したエコツーリズムでした。稀少な野生動物の野生の姿を観に、国内外から訪れる観光客をもてなし報酬を得て彼らを護る、自然な流れのはずが、拠って立つグローバルな基盤が、あんがい脆弱であることが露呈した一件でした。

ページをご覧いただき、ありがとうございます。UAPACAA国際保全パートナーズの岡安です。師走の中旬にかかる週末、皆さまからの緊急募集への関心も低下してしまった様子で、心配が尽きません。どうぞプロジェクトの拡散へのご協力、今一度、よろしくお願いいたします。

保全活動を安定させる目的で、「野生動物観察のエコツアー展開で、ジャングルの自然を活用して公園管理費とコミュニティの収入源を確保する」という自然保護の王道を、ロベケ国立公園でも盛り立てようとしてきました。今はポストコロナに向けてどんな復興の道筋が描けるか、国際情勢も注意深く見極めながら、代替となる地場産業も含め検討を始めています。ポン・カッセのガードを固めつつ、コミュニティとの新たな協働を模索する、まさに包括的な復興に向けた活動資金へもつなげたい、今回の緊急募集です。重ねてよろしくお願い申し上げます！

稀ではありますが、ロベケにはゴリラとチンパンジーが同じ場所で観られるという、よそにはない魅力があります。岡安はその野生味を活かしたエコツアーメニューを考案し、運が良いと２種とも観察できる、世界で初めての観察場を整えようと、２０１２年からWWFカメルーンや地元メンバーと活動を続けいました。しかしこの新しいツアーメニュー開発は、ポン・カッセのゴリラが半ば人馴れした段階に入り、関係者一同にさらに一層の根気が求められる道半ばで、残念ながらコロナのパンデミックに突入してしまいました。

通常のゴリラ・ツーリズム開発でも同じぐらい時間がかかる、まさに正念場といっていいタイミング。２０２０年７月にカメルーン滞在の業務が終わったら、少し本腰を入れてロベケのゴリラ観察機会を整えようと、現地へ戻る手立てを考えはじめた矢先の”突発”事件です。今回、ようやく視察が叶いましたが、約3年の歳月を経て、現地では復興に向けてインフラの再整備などが開始されていました。ポン・カッセのゴリラ・グループやプチ・サバンナのマルミミゾウたちが、今のままの楽園の中で、ツアーの皆さんを迎えられる日もそう遠くはないかも知れません。そこまで持ちこたえるための、ガードポスト再開と継続を目指しています。

また、ロベケ国立公園の属する世界自然遺産「サンガ多国間ランドスケープ」は、中央に国境であるサンガ川を挟み、３カ国の国立公園を回ることができる、これまたユニークなエコツアー企画を進めていました。大きくは同じ生態系に属し、マルミミゾウなどは国境を越えて広範囲に移動して暮らしている地域ですが、３カ所の国立公園それぞれにユニークな観察ポイントを展開しています。ロベケは少し前にご紹介した、アフリカアオバトとヨウムのスペクタクルが一押しです！

観光ビザもランドスケープ内では３国共通で使えるように配慮するなど、世界自然遺産ならではのプロモーションも整備を進めていました。今は国境を気軽に超えられるところまで、ビザ申請手続きの簡易化が戻っていませんが、ヨーロッパがすべての水際対策を撤廃しましたので、こちらもそろそろ始動するものと思われます。

何よりこの３カ国エコツーリズムによって、ランドスケープの中央を流れるサンガ川周辺に内外の注目が集まり、国境を越えて暗躍する国際密猟団の動きを封じる一助になること、世界自然遺産を守る上ではこれも大きな役割の一つなのです。国境警備隊やレンジャーのパトロールによって、実際の犯罪集団を逮捕するのはもちろんですが、ジャングルのような人の少ないところの長い国境沿いでは、どうしても目が届かないところが出てしまいます。しかしそこにこそ野生動物観察の魅力がありますし、その興隆に向けて３国の協力関係がより強固なものになれば、文字通り「野生動物の最後の砦」として、今後も守られていくことでしょう。

その実現に向け、ぜひ皆さまのお力添えをよろしくお願いいたします！！