アユと郷愁 (16)

ー　私の想い　その１６　ー

　緑と水の連絡会議ではみーもスクールをはじめ小中学生を対象とした環境学習に力を入れている。川の活動然りである。今の大田の人たちは川への関心がどうにも薄い。ましてや、子どもたちに至っては何をかいわんや、である。これは大人の責任でもある。だって、夏前に近くの川に蛍を見に連れて行ってもらうのがせいぜいだもんね。

　環境学習で川の観察会を行っている。水源の探索では、祭ってある水神様に手を合わせる子どもたち。何をお祈りしているのか、皆真剣だ。きらっ、きらっした眼のなかに大田の川に対する愛着の火がともればいい。「膝小僧まで。」と言っても、川の中に入ってしまう。言うことを聞くような子は誰もいない。水かけごっこが始まったら全身ずぶぬれ！ これじゃ、泳いだと思われても仕方がない。この姿を見たら「車が汚れる！風邪をひく！」と言って親なら怒るだろう。でも、車が汚れようが、風を引こうが代えられないものが得られる。

　子どもたちに川や大田の自然に関心を持ってもらうことが私達の役目だ。子ども達は大田の自然を感じとり、生き生きと楽しんだ様子を感想文にして届けてくれる。それが私たちのエネルギーになる。時間がかかることだが、この子どもたちが将来大田の川に愛着を持つ大人になるまで続けなければいけないだよね。

（続く）