ブータンの野生動物の研究者にやっと会えました！

ここは中央ブータンにあるUWICE。

ウゲン・ワンチュク・インスチテュート・カンバセーション＆エンバイラメント。

簡単にいうと唯一の野生動物の研究所です。

そして、これが天空のトラ探しのメンバーです。

真ん中の方が、ブータンでのトラ研究の第一人者・テンパ氏。

本当は3月２日の月曜日に面会することでアポを取っていましたが、急遽研究チームがインド国境のジャングルに入り、無人カメラのデータを回収に行くために会えなくなり、１週間延び延びになってしまいました。

ここでは大歓迎を受け、快くプロジェクトへの協力を約束してくれました。

あとはファンドを見つけ、予算獲得です。

我々よりも先にナショナルジオグラフィックのマガジンがこのブータンのトラの研究をすでに同行取材していました。寄付を15万ドル（1800万円）ほど出した見返りです。但し、これを世に出す記事や出版することはまだ許可されていないようです。

私にはそんな潤沢な資金がありませんが、現地の国営放送局と一緒にドキュメンタリーを作るということで、お金の話はなしで、快く引き受けてくれました。

今年の秋からは、ブータンで初のトラを捕まえて、GPSの首輪をつけ、追跡調査することも決まっています。殺生禁止の国で、トラを罠にしかけることさえ許されないことなのに、よく政府から許可が出たものだ・・・と彼ら自身も不思議がっていました。これが最初で最後のチャンスかもしれません。このブータン初の研究にぜひとも密着したいと思っています。