大学発ベンチャー企業エコロギーが進める昆虫食の研究開発

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エコロギーはカンボジアにコオロギの生産拠点を置いており、メディアではカンボジアの活動についてご紹介いただくケースが多いですが、本日は日本での取り組みについてご紹介します。

 

 

本日ご紹介するのはエコロギーが日本で取り組む最先端な研究開発についてです。研究開発と言うと難しく感じるかもしれませんが、昆虫食、食用コオロギの事業を進めるうえで、研究開発はとても重要です。コオロギの食料資源としての栄養価、機能性、安全性についてはまだまだ未解明な部分も多く、アカデミアとの共同研究が不可欠です。

 

エコロギーは、代表の葦苅の出身である早稲田大学をはじめ、東京農工大学、お茶の水女子大学、長浜バイオ大学などが中心となる研究開発グループに協力機関として参画しています。大学の研究成果をカンボジアのコオロギの生産現場に持ち込むことによって、より良いコオロギ生産の形を作っています。

 

 

 

 

では、具体的にどのような研究を大学と行っているか、一言で言うと「スーパーコオロギ」をつくるような研究開発を進めています。ここで言う「スーパーコオロギ」とは、コオロギに含まれる特定の栄養価を強化したコオロギを意味します。エコロギーでは、早稲田大学の朝日研究室が中心となって進めているコオロギのゲノム解析などの研究成果を活用することで、特定の栄養素を多く含んだコオロギの品種を新たに作っていくことを目指しています。ゲノム解析のデータをもとに、与える餌によってコオロギの栄養価がどのように変化していくのか研究開発を進めています。

 

 

 

 

このような研究開発を進めることで、昆虫食に健康的な機能性という付加価値を持たせることができます。現在、エコロギーでは昆虫食をゲテモノではなく、健やかなサステナブルフードとして普及させるためにクラウドファンディングに挑戦中ですが、サステナブルと言う価値に加えて、昆虫食に健康的な価値をもたらすこともエコロギーの成し遂げたいことです。栄養価の高い「スーパーコオロギ」の生産を実現することで、栄養課題などの社会課題の解決にも繋げたいと思っています。