応援メッセージ #01 田中 晃さん | 町議会議員

 

私、熊谷が移住して間もない、“何者でもなかった”ころから、結い庵開業前の本当に苦しかったとき、フォークロアをつくり今に至るまで、いいときもわるいときも見守り、親身にサポートしてくれるあきらさん。

熱いエール、ありがとうございます！

 

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私が熊谷洋君と初めて会ったのは、今から丁度5年前の4月だったように記憶している。

 

私が大阪よりUターンし南木曽町商工会に就職して2年目、彼は地域おこし協力隊の2期生として南木曽町にやって来た。そして私の友人(同級生)の旧家を借り受け一人で黙々とリノベーションを始めたのである。

 

友人に聞くと“農家民宿”とやらを始めたいらしいとのこと。

はじめは、私も友人も「脱サラしてこんな田舎に来て変な奴だな」くらいにしか思っていなかったのだが、その友人がいつの間にか彼にのめり込んで二人で埃だらけの真っ黒になりながら必死で作業するのを見て、私まで何か放っておけない気になったものである。

そのうち洋君の奥さんも移住し、娘さんも誕生して今度は「生活していけるのか?」と心配したのである。

 

だがこの熊谷洋と言う男は、本当の信念を持ち、自分の信じた道を脇目も振らず進むことができる稀有な人材だったことが、今になって分かる。

実際にこの5年間で2つのゲストハウスを運営し、3つ目をオープンする所まで来たのだから。ほとんどゼロからスタートしてである。

 

しかし、今この“コロナ禍”に直面し3店舗目がオープンできないばかりか、お客さんが全く来なくなってしまった。4月のオープンにそなえ優秀な従業員もそろったと言うのに・・・・。

でも私は全く心配していません。

 

なぜなら5年間の熊谷洋とその家族の苦悩と苦闘をそばで見ていたから。そして彼の魅力に魅せられた優秀なスタッフたちがいるから。

彼らは過去の実績に胡坐をかかず、この“コロナ禍”のピンチをチャンスに変えようとしている。

 

今、彼らがチャレンジしようとしている新たなビジネスが、彼らを次のステップに導くことを信じています。そしてこれからも応援し続けます。

 

 

更に一言。
私の友人は残念ながら彼の旧家のオープンを見ることもなく亡くなってしまいました。私は彼の墓前でいつも語り掛けます。

「洋君を成功させられないようではこの町の将来はないよな！」

皆で応援しよう。