【萩の名所紹介 #1】松陰神社

松陰神社は明治40年(1907)に創建された、吉田松陰を祭神とする神社です。

明治23年(1890)8月、松下村塾出身者などにより松下村塾の改修が行われ、松陰の実家である杉家により私祠として村塾の西側に土蔵造りの小祠が建立されました。その後、門人の伊藤博文、野村靖などが中心となり、神社を公のものとして創設しようという運動が起こり、明治40年(1907)に県社の社格をもって創建が許可されました。

現在の社殿は昭和30年(1955)に完成したもので、御神体として松陰が終生愛用した赤間硯と父叔兄宛に書いた文書が遺言によって納められています。旧社殿は「松門神社」として、松陰の門人であった人々の霊を祀っています。

学問の神として信仰が厚く、境内には松陰ゆかりの史跡などが点在。近代日本の原動力となった数多くの逸材を輩出した松下村塾と、隣接して吉田松陰幽囚ノ旧宅があります。

境内にある吉田松陰歴史館では、短くも激しい吉田松陰の生涯を20シーン70余体の等身大の蝋人形で再現。説明版と音声ガイド付きで、松陰の一生が分かりやすく紹介されています。

歴史館の前には「明治維新胎動之地」と記された石碑があり、これは、昭和43年（1968）に明治維新100年を記念して建立されたもので、揮毫（きごう）は故佐藤栄作元首相です。また、平成21年（2009）に松陰神社宝物殿 至誠館が開館。松陰先生の遺墨や遺品類などが展示されており、企画展なども開催されています。