第一話　榊との出会い

　今から6年ほど前、榊を扱う業者がたまたま東白川村をとおりかかった時、村人Tさんに「この村には榊はあるかい？」と尋ねられたそうです。　

村人Tさんは、「ある」と返事をしました。

業者は、凄く期待したのか「是非、商品を作って欲しい」としつこく攻めよって来たそうです。　

村人Tさんも、「何とかしたい」という事で、私に相談がありました。　

私も以前から榊に興味はあったので何らかの情報がえられると思い、その業者に会いました。　

その業者から、「榊は90％が輸入物に頼っているし、国産はどこの産地も高齢化により生産量が減っている。　国産はとても品質もいいし高価な物である。」という話を聞きました。

その話を聞いた時、「何とかしたい」という想いが強くなり、榊の商品づくりを習う事にしました。業者も、数量を確保したいがために、遠方から何度も何度も足を運んでいただき気長に教えてくれました。しかし、中々いい商品ができず出荷しても返品の数が多くお金にならない日々が続きました。

　真面な商品が出来ないうちに、身近なところの榊は採りつくし商品ができなくなり、その業者も去って行き、白紙に戻ってしまいました。

しかし、「榊事情」「商品の作り方」「流通」などの前々から欲しかった情報を手に入れることができたので無駄ではありませんでした。

　その後、榊の先進地の視察・地域内の榊の自生状況調査・流通と市況など地道に調査を行ってきました。　そして、産直などで試験販売を行った結果、凄く評判も良く、花屋さんなどからの商談も舞い込んでくるほどでした。

　色々な経験の中から、「榊を東白川村の特産品にしたい！！」との思いが一層強くなり現在に至っています。

（写真・・・６年前　榊業者から商品づくりを教わっているところ）