竹内重雄様から応援コメントをいただきました。

久高島ではイラブーの燻製作業については秘密で誰にも教えないということでしたが、今回岡田監督が旧作のイラブーの燻製作業の映像をもとに新たな映画制作に取り組まれるということで、久高島の人々から許諾を得られてこれから作業なさるわけです。旧作のイラブー燻製作業の映像も大変優れたもので、虚飾もなく、かつて琉球国王、そして中国皇帝に献上したそのままの作業が映像化されていました。多分その映像は、燻製作業が「秘密」とされていたので公に上映できなかったもので、また今回の映画製作がなされなければ永遠に日の目をみないということになったであろうと想像できます。

イラブー漁は、現在では久高島内で島の女性たちの手で捕獲される映像がユーチューブでも流れているので、興味深く鑑賞することもできるのですが、実は500年以上も前から島の男たちはイラブーを追って、サバニを連ねて北は奄美大島から鹿児島の三島村まで、南は先島、八重山まで何百キロも移動して多量のエラブウナギ（イラブー）を捕獲しその地で燻製にして仕上げていたようです。北へは春になると南風を受けてイラブーの北上に伴って奄美大島へ、夏を過ぎると黒潮の流れる鹿児島沖に至りイラブー漁を継続していたという記録もあります。10月あたりまで漁をしてそれから北風に乗って久高島に帰ってくる。

半年以上かけて収穫され、燻製品となったイラブーは、彼らが舵取りや水主（かこ）として琉球王府から夫役（ぶやく）として毎度渡海を命じられた折に中国に持参し交易したのであるが、主要な目的は中国皇帝への献上であった。

久高島だけではなく、沖縄本島、漁場としてのトカラ、琉球列島、中国との交易、というようにイラブーは久高の女性の漁とともに久高島漁師の行動の範囲、すなわち東シナ海全域に関わりながら製品化された高級食材であった。王国時代沖縄産の重要な交易品の一つとして中国からも歓迎されたのである。イラブー漁・燻製作りの映像はその独特で貴重な沖縄文化を改めて私たちに再現してくれるものである。