かはくの偏愛研究室｜file.05 海老原淳先生が語る、コケシノブへの愛

毎週木曜19:00〜19:30に放送中の、クラウドファンディング特別企画「かはくの偏愛研究室」。

 

かはくに所属するさまざまな分野の研究者が登場し、かはくに収容されている約500万点のコレクションの中から、自身の「推しコレクション」をご紹介。資料への愛を語るYouTube番組です。

 

本記事では、配信の内容を一部抜粋してご紹介します。

 

※配信内容は、YouTubeからアーカイブ視聴も可能です。
https://www.youtube.com/watch?v=sqELUKpCyRs&list=PL38SvBUmO1PemC1tsNtni7pCywLwAMoyl

 

編集：READYFOR かはく担当キュレーターチーム

 

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＼毎週木曜19:00〜19:30 生放送！ ／

 

 

第5回目のゲスト研究員は、植物研究部 研究主幹の海老原淳（えびはらあつし）先生です。

 

 

 

透明感が美しいコケシノブ「ローゼンストッキア」

 

ーー今回は、どんなコレクションをご紹介いただけるのでしょうか？

 

海老原：今回ご紹介する標本は、コケシノブというグループの中の「ローゼンストッキア」という名前のシダ植物です。太平洋にあるニューカレドニアという島にしか生えていないシダで、見たくてもなかなか見られないというか、見たことのある人が世界に何人いるかというような珍しいものです。
 

 

コケシノブは、苔みたいなシダということでその名前がつけられています。実物を見ても、苔と見間違えるような形をしています。また葉っぱがとても薄くて、向こうが透けて見えてしまうような透明感があるのですが、なぜ透けて見えるかというと、細胞が一層しかないからです。普通の植物は細胞が何層もあるので、向こうが透けて見えることはないですが、この仲間は一層しか細胞を持っていないので、拡大すると細胞一つ一つがはっきり見えてしまう。そんな植物ですから、標本で見ても透明感が伝わってくると思います。

 

 

 

研究者としての第一歩

 

ーーローゼンストッキアとの出会いや思い出深いエピソードがあれば教えてください。

 

海老原：ローゼンストッキアは、私の最初の研究テーマだった植物ですので、とても思い入れがあります。コケシノブという仲間のシダ植物は、世界に600種類近くあると言われていて、世界の様々なところにいろんな種類がいるのですが、その中でもとりわけ変わったものがどういう系統的な関係にあるのかということを解明しようと、研究に取り組み始めました。

 

そこでやはりこの変わり者のローゼンストッキアは、自分で実際に現地に行って採集して解析をしなくてはいけないと思い、学生の時にニューカレドニアに行ったんです。ですが、（採集に）行けばすぐに見つかる植物もありますが、このローゼンストッキアは行けば出会えるというような簡単なものではなかった...過去の情報も100年以上前のすごく古いものしか残っていない。しかも記録されている場所が、たった一つの山岳という極めて分布の狭い植物でした。

 

 

シダは湿ったところが好きで、特にコケシノブは常に空中湿度100%みたいな場所にしか生えていないので、ちょっとでも乾燥するともう生きていけないような植物なんです。ですのでローゼンストッキアの採集も、山の上で年中霧がかかっているような環境のところまで登っていく必要があると。山を登って1000mぐらいのところ、湿度が高い雲霧林（うんむりん）の中で姿を現した時には、感動しました。

 

ーーそんな貴重なローゼンストッキアの標本を用いて、先生はどんな研究をしているのでしょうか？

 

海老原：私が知りたかったのは、（ローゼンストッキアが）生物の進化の過程でどうやって生まれてきたのかということでした。ローゼンストッキアは虫の羽のような形でとても変わっているので、コケシノブの中でも一番最初に別れたグループかもしれないという可能性がありましたが、DNAの情報などを使って見ていきますと、実はそうではなかった。同じ山に生えている普通のコケシノブがあるんですが、それが非常に近縁な種であるということが分かったんです。
 

 

その近縁種は、コケシノブとしては普通の格好をしていて、シダ植物としてもごく普通に思われていました。ということは、ローゼンストッキアは、急速に形を変えて現在の不思議な姿に進化したということが分かったんですね。そしてその成果を論文に書いたのですが、それが初めての論文だったということもあり、非常に印象深いです。

 

 

コレクションとは……、

 

ーー最後に、先生にとって「コレクションとは何か」、教えていただけますか。

 

海老原：コレクションとは「コレクターの人生そのものである」です。

 

私は、かはくに集められた多くの標本の整理やデータベース化ということもやっていますが、そうすると（採集した）人の行動がよく分かるんです（笑）。普段平日はお仕事をされているような方が、毎週末必ずどこかに採集に行って標本を採っている。それを職業とされていない方も含めて、人生をかけて採集をしているコレクターがたくさんいらっしゃるんです。そして博物館に寄贈してくださった標本が研究に活用されています。そういった方々へ敬意を表して「コレクターの人生そのものである」と書かせていただきました。
 

 

ーーコレクターが人生をかけて採集された標本が、保存されるだけでなく研究や展示に活用されているんですね。

 

海老原：そういった（寄贈の）コレクションというのは、博物館でなるべくたくさん受け入れたいところですが、残念ながら追いついていない部分もあります。もちろん私の手も二本しかありませんので、整理が行き届かないということもありますし、スペースが不十分で全部収まらないので、寄贈の引き受けができないという場合もあります。もどかしい場面もあるというのが、正直なところですね。

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本記事でご紹介したのは、配信のごく一部。
全貌はぜひアーカイブ動画で。

▼file.05：コケシノブが好きすぎる先生【海老原淳先生（国立科学博物館 植物研究部 研究主幹）】

 

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引き続き活動報告では「かはくの偏愛研究室」シリーズのレポートをはじめ、リターン情報や本プロジェクトの進捗状況などをご報告してまいります。今後とも応援のほど、よろしくお願い申し上げます。