まきばヒストリー⑦

「ただ、恩返しをさせていただいているだけなんです」

「暴走族に入っていた中学3年生の息子が、仲間内のトラブルから『自分もやられる』と3か月家から一歩も出ないでおびえています。本人はやり直したいと言っているのですが…」
と母親から相談の電話を受けました。

　訪ねた私を、彼は下から見上げてにらみつけました。

「もう一度中学校に行きたい！それも、県外の中学校に！」

　彼の願いを聞いた私は、「よし、その願いをそのまま叶えてやろう」と思い、この少年を預かる決心をしました。

　それから2日、1000㎞の道のりを車を走らせ、ようやく身元引受人になってくれる県外の方を探し当てました。

　今度は彼と一緒に、片道3時間の道のりを5度足を運び、下宿先を見つけ、彼は無事県外の中学校に転校する事ができました。

　ところが、新しい中学校生活が始まった矢先、番長に目を付けられ暴力事件に巻き込まれて、自主退学処分となってしまったのです。

　「もう一度，チャンスをください」と何度談判しても、受け入れてもらえませんでした。

　落胆して帰る玄関先で、校長先生がこう私に言いました。

「一人の少年のために、ここまで親身になって関わる人は初めてです。彼は幸せ者です。」

　私は胸に込み上げてくる気持ちを抑えることが出来ず、こう返答しました。

「私は、若い頃、どうしようもない人間だったんです。
　だけど、そんな私のために、捨て身で本気で関わってくれた人がいたから、今の自分があるんです。
　私は、ただ、恩返しをさせていただいているだけなんです。」
　
　少年はその後、親元を離れてアルバイトをしながら、元気に定時制高校に通って卒業し、大阪で料理人の修行を積み、現在はお洒落な飲食店を経営しています。


　私が人生に絶望していたとき、親身になって私に寄り添い、「あなたの存在そのものが、何にも代えがたく、素晴らしい！」と言ってくれた牧師さんのように、
「かつての自分のように悩む人に、親身になれる大人になろう」と、これまでやってきました。

　私がしていることは、すべて、自分がしてもらったことへの恩返しなのです。