2024年1月15日「仔魚の同定」

海産魚類の仔魚（しぎょ）は親と似ても似つかぬ姿をしているのがふつうで、じつ
は仔魚だけ採ってきてもほとんど何という種の子どもなのかは分かりません。種名を
しらべることを同定するといいますが、専門家でも仔魚の同定はむつかしいのです。
そこで、私たちは仔魚をDNAを使って同定し、仔魚がどんな姿をしているのかをくわ
しく論文に書きます。この論文をみれば、同じ仔魚を採集した人が外観から同定でき
るようになるというしくみです。
　写真はきのう採集されたハダカイワシ科ギムノスコペルスの仲間の仔魚で、稚魚
（成魚の形態に大きく近づく発育段階）になる一歩手前です。外観からギムノスコペ
ルス属と分かるのですが種までは分かりません。ギムノスコペルスの仲間は南極海に
8種が分布しており、一部の種については仔魚の形態が1960年代から知られていま
す。しかし、最近のDNAを使った私たちの研究では、それらの論文に誤って同定され
た仔魚が含まれている可能性があることが分かってきました。この写真の仔魚からも
DNAを採取しました。帰国してから分析し種を確定、形態観察し、それをくわしく論
文に記載する、ということになると思います。このように、ひとつずつ研究を積み上
げていき次の世代につなげていきます。

　きのうの夜観測を終えそのあと南下を続けていますが、ほぼ向かい風のためあまり
スピードが出ていません。きょうはひたすら走っています。これを書いている13時現
在、南緯48度付近、気温6.9℃、表層水温8.9℃。