2024年1月16日「臨時ラボ」

少々不満を言わせていただくと、海鷹丸の研究室はとても小さいのです。今さらです
が、海鷹丸は調査船ではなく、正式には練習船だからです。なので、南極航海も遠洋
航海実習の一部となっています。研究室の話にもどります。海洋観測の項目は、私た
ちが行っている生物採集のならず、他にも海洋物理・化学的な観測もあります。近年
は観測機器も多様化・高度化し、その操作のためのパソコンも必須です。また、得ら
れたデータやサンプルの一部は直ちに分析されます。その結果、研究室には所狭しと
観測機器や分析機器が並びます。こうなってくると、小さな研究室では間に合わず、
写真のような臨時研究室が設置されます。写真は漁獲物処理場とよばれる一画で、隣
接するウィンチルームにも同様に各種の分析装置などが並びます。ここは甲板の下の
階に位置し、暖房もありません。ほぼ海面くらいの高さなので、南極海ではとても寒
くなるうえに、薄暗い。哀れといえばそう見えなくもないですが、私たちは生物サン
プルを扱うので、寒い環境はサンプルの劣化を防ぎある意味好都合です。とはいえ、
ここで何時間もの作業を行うのは過酷です。今日は未明の1時過ぎから5時間ほどここ
で仔魚の選別、DNA採取、薬品での固定作業などを行いました。まだ、水温は7℃なの
で、ホントに過酷なのはこれからです。