【おっちゃん。】

彼らはたくましい。わがままなところも山のようにあるが、現状を受け入れる。そうしたいわけではないけれど、他に選択肢がないから、そうせざるを得ないのだ。

この間の巡回診療に来たおっちゃん。

今までこの木の棒っ切れを杖にしてた。

その杖は手の脂で適当にすべすべにならされていて、それなりの年季が入っている。

彼らはこの杖で器用に動き回る。しかも速い。感心してしまうくらい小回りも利く。

おっちゃんは既に自分の体の一部となっているだろう杖とおさらばして、ワンラブ製杖を手に入れた。今までとは勝手が違うので、もしかしたら最初は歩きづらいのかもしれない。あるいは不届きなおっちゃんだったら、この杖を売ってしまうという暴挙に出るかもしれない。

いずれにしても新しい杖を手にして帰って行った。

この先、おっちゃんは今までの杖を使うことはあるのだろうか。やっぱりこっちの方が歩きやすいと、ワンラブの杖を壁に立てかけ、年季の入った棒っ切れで歩いている姿をどこかで見かけるのかもしれない。

まあ、それはそれでいい。