「どんなことがあっても、学ぶことをあきらめないで」～1人の少女の人生を変えた高校生～

こんにちは、事務局長の小島です。

PLASをご支援・応援くださるみなさま、ありがとうございます。

 

2024年6月、私はケニアにいました。

首都ナイロビから国内線を乗り継ぎ、さらに車で3時間、そしてバイクで砂利道を走り、たどり着いたのは、現地の学校。

 

ここには、2023年から始まったPLASの「性に関する教育事業」でピアエデュケーターとして活動する高校生たちが通っています。

 

 

出張最後の時間に、望まない妊娠を防ぐプログラムに参加する高校生たちにインタビューする機会がありました。

 

そこで、1人の男の子、ブラックストーンさんが語ってくれた言葉が忘れられません。

 

「近くに住んでいた女の子が、12歳で妊娠してしまいました。中絶が許されず、出産したのですが、学校に戻った彼女は周りから心ない言葉をかけられて退学しようとしていたのです」と。

 

人口100万人のホマベイ郡では、3人に1人の女の子が10代で妊娠・出産をしています。その多くが、望まない妊娠。

 

PLASでは、ブラックストーンさんのように高校生のピアエデュケーター（女の子も男の子もいます）を育成し、正しい性の知識を伝え、自分や大切な人の身体を守り、自分の人生を自分で選ぶために必要なことを伝え続けています。

 

 

「学校を辞めようとしていた女の子は、その後どうなったのですか？」と彼に聞いたとき、私の頭には、泣く泣く退学を選んだ小さな女の子の姿が浮かんでいました。

 

けれども、彼が語ってくれたことは、全く逆でした。

 

「僕は、彼女の話を聴きながら、『どんなことがあっても絶対に学校をあきらめないで』と何度も伝えました。いま、その女の子は学校に通い続けています。」

 

望まない妊娠によって、家族にも理解されず、友達からも蔑まされていた女の子が、ひとりのピアエデュケーターに出会ったことで、退学を思いとどまり、今でも教育を受け続けているー。

 

その姿に胸がいっぱいになりました。

 

 

PLASの「性に関する教育事業」でピアエデュケーターたちが同世代に伝えることは、妊娠のメカニズムや避妊方法だけではありません。

人生を自ら選ぶことができること、教育を受けつづけることの大切さも伝えています。

 

いま、ピアエデュケーターの活動を通して正しい性の知識を届けた10代の子どもたちは、980名を超えています。

 

1人の女の子が教育を受け続けることで、貧困の連鎖から抜け出し、次の世代の選択肢も広がっていきます。

誰かの人生が前向きに変化していくことは、その人の周りの大切な人たちの未来にも、まるで波紋のように希望が生まれていく。そう私は信じています。

 

貧困ではなく、「Positive Livingの連鎖」を

この波紋は、女の子たちや「性に関する教育事業」に限りません。

 

「PLASの親子支援事業」では、取り残された家庭と子どもたちへ、経済的自立と相談・カウンセリングを届け、人生を自ら選択できるよう後押ししています。

 

これまでわたしたちが支援を届けた子どもたちは、8,500名以上。

※緊急支援した子どもたちを含む

 

この数字の向こうには、子どもたちの周りのきょうだいや、将来生まれてくる子どもたちの未来があります。

 

PLASの事業に参加する前、「将来に希望を持てる」と答えた子どもたちが1割ほどだったのが、事業への参加後に7割以上の子どもたちが「将来に希望を持てる」と答えていることは、私たちにとっても大きな希望です。

 

 

もうすぐ20周年を迎えるPLASでは、より多くの家庭、子どもたちに支援を届けるため事業モデルの変革にチャレンジしています。

 

具体的には、各地域の農業グループや学校との連携を通して、1対1の支援からコミュニティ単位での支援へと、より広範な支援を届けられるモデルへ広げています。

 

絶対的な貧困下で暮らす子どもたちは、サハラ以南に2億3,700万人も残されています。

 

一人でも多くの子どもたちが、自分の人生を自分で描けるように。

ピアエデュケーターの高校生、ブラックストーンさんが一人の少女の将来を変えたように、このページを訪れたみなさんの一歩も、ウガンダとケニアの子どもたちの未来をそっと支えていくと信じています。

 

どうかわたしたちに力を貸してください。

ご支援のほど、よろしくお願いいたします。