日本アジアカワウソ保全協会の設立前　～タイでの調査と普及啓発活動～

タイでは、カワウソ研究グループの東南アジアでの最初の活動として、1996年にIUCN・SSCカワウソ専門家グループのアジア地区会議を開催し、情報交換を行ないました。1997年には、カワウソの調査方法と個体群のモニタリングについてのワークショップをバンコクとファイカーケン野生生物保護区で開催しました。

2000年2月に国立公園野生動植物保全局のブサボン氏がナラシワット県トアダン泥炭湿地林でのスマトラカワウソの生息を写真によって確認したため、同年７月から2001年3月までブサボン氏と共にトアダン泥炭湿地林で自動撮影による調査や食性調査を行いました。2000年9月にブサボン氏、マレーシアのブハヌディン氏とトアダン泥炭湿地林でスマトラカワウソの捕獲を試み、２頭の捕獲に成功しました。ゴムでトラバサミの足を挟む部分をカバーしているソフトキャッチをカワウソの通り道の水中にセットし、罠を発信機で24時間監視しながら慎重に捕獲を行なったため、ダメージを与えることもありませんでした。しかし、その日の晩には入れていた檻から２頭とも逃げてしまいました。2000年11月にはトアダン泥炭湿地林におけるカワウソの保全についてのワークショップをトアダン泥炭湿地林にあるシリトーン教育センターで地域の方を対象に開催し、2001年にはタイ語の冊子「カワウソ」を普及啓発のために発行しました。

2010年に在外研究で佐々木がマレーシアに滞在している時に、タイにおいてスマトラカワウソの生息確認の調査を主に南部で実施し、糞DNAの分析からナラシワット州内のプルトアダン湿地など２箇所でスマトラカワウソを確認することが出来ました。その後、タイ南部はイスラム武装勢力のテロが頻発したために日本政府はナラシワット県などを渡航中止勧告エリアに指定したため調査が出来なくなっています。

図１及び図２：2000年9月にタイとマレーシアとの共同調査によってナラシワットで捕獲されたスマトラカワウソ

図３：ナラシワット県トアダン泥炭湿地林の調査地

日本アジアカワウソ保全協会理事長　佐々木　浩（筑紫女学園大学名誉教授）