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滋賀県の近江湖東産地で地場産業の麻織物を織っております株式会社「林与」の林与志雄です。このたびは、「近江湖東産地で、衰退しつつある本場の麻織り文化を守りたい！」という思いでREADYFORさまにプロジェクトを応募しスタートさせていただきました。

林与は、麻織物の本場といわれる近江湖東産地で四代に渡って麻織物を織り続けています。昔は近江上布を織っていた近江上布の機元の一つで、今はアパレル向けの織物を主に生産しながら、麻織物を続けています。本場と言われる近江湖東産地でも、麻織物は風前の灯となってしまっています。

今年もさらに２軒の機屋さんが７０代で工場を閉じられる予定で、何十年も守ってこられた織機が、スクラップになったり部品取り用としてバラバラになったりの可能性が高く、私自身がそれらを譲り受けることで産地での麻機を動かし続けたいと考えております。

移設したいのは、レピア織機などと比べると何倍も遅い旧式のシャトル織機です。シャトル織機というのはなぜ何十年も動かし続けることができるのか。そんな単純なことにも日本の昔の技術が詰まっているのです。

シャトル織機は麻を織るのには適している要素がいっぱい詰まっていて、私自身もシャトル織機を動かして麻織りの奥の深さを感じることができました。同じ織機を調節することで、細い番手から太い番手まで、非常に薄いガーゼのような織物から厚い織物までを織りこなすことが出来るのです。

シャトル織機と言うのは、何十年も昔に生産が終わっていて、現存するものをどう保存していくかしかなく、織機の保存と言うだけでなく、それが日本の織物の魅力を発信し、しいては日本の織物文化の継続につながると思えるところです。

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林与