私たちがこの時期に国際教育支援に取り組む理由

プロジェクト開始から24時間ですでに30名近い方々にご支援いただき、センター一同、大変うれしく思っております。ご支援いただいた方、情報の拡散にご協力いただいている方、本当にありがとうございます。本日は、「なぜ今、私たちがこのプロジェクトを実施するのか」について語らせていただこうと思います。

 

 

新型コロナウイルス感染症の影響が世界的に広がっています。東京オリンピックは延期され、コンサートやスポーツイベントは中止され、ついに緊急事態宣言が発出されました。自分のことだけでも大変なこの時期に、どうしてまたクラウドファンディング？　そう思われた方がいるかもしれません。

私たちがこの時期にクラウドファンディングに取り組むのは、まずもって、秋学期からの交換留学に間に合わせるためです。ルワンダからの留学生を10月に始まる秋学期から迎えるには、この時期に資金を確保し、準備を進めなければなりません。感染症が終息した時に彼らを受け入れるためには、この時期に取り組みを行うしかないのです。

 

ただ、私たちには、この取り組みを通じて、パンデミックに揺れる世界に一石を投じたい気持ちもあります。ここ数年、世界では自国第一主義が強まり、移民や難民、マイノリティの人々を排斥する動きがそこここで見られるようになりました。パンデミックの中で、アフリカなどの貧困国は先進国以上の打撃を受けていますが、それに対する支援の動きはとても十分とは言えません。特に、この危機に立ち向かうための国際社会の協調が弱いように感じています。

 

貧困国に対する支援として、資金や医薬品の提供はもちろん大切です。しかし、質の高い教育を受ける機会を確保することは、それに劣らぬ重要性を持っています。ルワンダから毎年2名の留学生を招き、東京外国語大学で10か月間勉強してもらう。その積み重ねによって、アフリカの若者たちに良質の高等教育を受ける機会を広げることができます。ルワンダ南部に位置する提携校のプロテスタント人文・社会科学大学（PIASS）は、ルワンダだけでなく近隣国からも学生を集めているからです。小さいけれども重要な意味を持つこの取り組みに、私たちは誇りをもっています。

 

加えて、この取り組みを通じて、日本とルワンダ、日本とアフリカの関係を草の根から強化することができます。前回のクラウドファンディングの成果としてこれまでに受け入れた4人はいずれも、滞在中、勉学に励んだだけでなく、クラブ活動、高校や市民団体との交流を通じて、日本社会との強い繋がりを作ってきました。ルワンダから留学生を招き、交流を続けることは、日本にとっても計り知れない財産になります。

困難な時期だからこそ、他者に思いをよせる。私たちは、それが今日求められている心構えだと考えています。