モンゴルGreat Gobi Aでのゴビグマ調査

クラファン終了とともにモンゴルに向けて出発しましたので、ろくに挨拶もできず失礼しました。改めて、最後の最後までご寄付を賜り、誠にありがとうございました。多くの皆様のご厚意に報いるよう、クマの研究や普及啓発活動を進めてまいります。引き続き、関心を持って注視していただければ幸いです。

さて、そのモンゴルでのゴビグマ調査ですが、１週間ほどでGreat Gobi Aを回ってきました。見渡す限り砂礫と低木の世界が広がっていましたが、残念ながらクマの姿を捉えることは叶いませんでした。まあ、広大なエリアにわずか50頭ほどしかいないということですから、直接見るのは相当低い確率なのでしょう。オアシスと呼ばれる数少ない水場にはクマの足跡が残されていましたので、確実にゴビグマがいることは間違いありません。

食性、繁殖、冬眠、行動圏や土地利用、遺伝子、個体群動態、どれも未だほとんど情報がない状況です。本格的な調査研究が必要なのは言うまでもありませんが、その研究資金をいかにして確保するのかが大きな問題です。私がその役を担えればいいのでしょうけど、退職を間近に控えた身としてはなかなか難しい部分があるのも事実です。今回同行したモンゴル科学アカデミーのDr. Battogtokh先生はやる気と調査能力は秀でたものがありますので、調査費さえ工面できれば前進できるのは間違いありません。研究費の獲得に向けて検討してみたいと思います。

というように、とても関心が高く興味もあるゴビグマ調査ですが、調査としてはかなりタフなものでした。１週間ほどで半分以上がオフロードの道を3,500km走破しました。その間の宿は小屋やテントでしたし、目の前がまったく見えなくなる砂嵐にも遭いました。なかなか大変だなというのが正直な感想です。それでもやるかどうか難しいところですが、チャンスが与えられるのであれば、本格的に調査研究を進めたいと思います。

写真は、Dr. Battogtokhさんとの記念写真、野生ラクダが疾走する風景、そしてゴビグマの足跡です。