勤務犬モリス

モリスは人に撫でてもらうのが何よりも好きな子です。病院の駐車場に着くとソワソワしはじめ、車を降りると病院へ向かってまっしぐら。患者さんに会うと撫でて～と近寄り、撫でるのをやめると手を伸ばして催促したり、お腹を開いてアピールします。また患者さんのベッドにあがり横になりながら撫でてもらうと、あまりの気持ちよさにいびきをかいて寝てしまうこともあります。そんな自然な姿に、そんな自然な姿だからこそ、患者さんもリラックスでき、温かい空間を作っていけるのだと思います。

 

 

これまでモリスを通してたくさんの笑顔をみることができましたが、その笑顔は患者さんだけはありませんでした。若くして悪性リンパ腫になり、抗がん剤治療を受けている患者さんがいました。副作用で体調の悪い時でしたが、モリスを見た途端笑顔になり、気持ち悪さがなくなってきたと笑いながら話してくれました。

モリスの名前を呼びながら撫でる姿を横で見ていたお母さんは、目に涙をためながら信じられないとつぶやかれました。お母さんはお子さんに「気持ち悪くないの？」と聞き、「気持ち悪くないよ」と答えると、「すごいね、不思議だね・・・」と。お母さんは驚きと嬉しさから、声を震わせながら「すごいね。ほんとにすごいね。ありがとうモリス」と言い、目に涙はためながらも笑顔になりました。

親としてお子さんの苦しんでいる姿を見ることはとても辛く、耐えがたいものだと思います。患者さんを支えているご家族にとって患者さんの笑顔が見られることは、時としてご家族を支えることにも繋がるのだと思いました。

 

 

私はこの笑顔が笑顔を生み出す光景を何度も見させていただきました。モリス自身も皆さんが笑っていると喜びます。「なんで、皆笑っているの？」と満面の笑みで見つめてきます。その無邪気な姿を見て患者さんもまた笑い、その患者さんを見たご家族、看護師さんもさらに笑顔になる。そういう笑顔の連鎖を自然に作りあげる姿、力を目の当たりし、改めて勤務犬の必要性と可能性を強く感じました。

 

是非、この笑顔の連鎖を続けるためにも、皆様のお力添えをよろしくお願いします。

 

 

~人にも動物にもやさしく楽しい社会をめざして~

日本介助犬協会　訓練部　小名木千春