【UAPACAA5周年で考えた】アフリカジャングルとの５年（（2023年6月メルマガより；その１）

ページをご覧いただき、ありがとうございます。UAPACAAパートナーズの岡安です。

🇨🇲 ロベケ国立公園の野生動物支援のこのプロジェクトも、いよいよ余すところ11日。あと週末が1回となりました。最後の押し上げに向けて、皆さまの拡散へのご協力、お待ちしております！

今回、初めてご支援くださり、会員メルマガをご希望くださった皆さまを含めて、昨日、4月号を発行いたしました。もしお手元に届いておりませんでしたら、お手数ですがご一報くださいませ。

会員メルマガは設立１周年の2019年に、最初にロベケ支援のランクル資金を募り、リターンとして発行を開始したものでした。この場は、UAPACAAメルマガにとって浅からぬご縁があります。そこで今回の活動報告の中で、過去の記事を抜粋してお届けしています。今日は設立５周年（2023年6月）の記事を、ご紹介したいと思います。

「いよいよＵＡＰＡＣＡＡ国際保全パートナーズも５歳です！　世界は波乱万丈の中、この日を迎えられたことに感無量です。

いつもメルマガをお読みいただき、ありがとうございます。前号でUAPACAAパートナーズの５年を振り返るページ公開をご報告しましたが、作成中にたどった一つ一つの想い出から、改めて皆さまとのご縁を感じるひと時でした。変わらぬご支援に感謝申し上げます。

さて、その５周年にちなみ、UAPACAAパートナーズのパートナー「野生動物たちにとっての５年」を、今回は考えてみたいと思います。５年という数字は、日常生活の中では区切りの年としてあちこちで出てきます。運転免許証、大半のクレジットカードの有効期限などなど。岡安も数枚持っている銀行のものが、２年のカメルーン滞在中に一斉に切れて、しかもキャッシュカード一体型なのに一時帰国中の更新が間に合わず…母国に居るのにクレカも使えないお金も下せないで、手持ちのユーロを換金してしのぐという間抜けをしたことがありました（汗。

大型野生動物保護プロジェクトでは、彼らの生態のそもそもを少なくとも１年間の季節変動の中で追い、保護上の課題と可能性を具体的計画に落とし込む必要があります。おまけにジャングルの実りは気まぐれで、数年おきに豊作が来たり来なかったり...。UAPACAAパートナーズのプロジェクトで対象としている、ゾウや大型類人猿といった何十年も生きる草食動物たちを守るには、１年という単位は短かすぎるのです。

３０年前に出版された「ゾウの時間　ネズミの時間」（本川達雄著）によれば、ゾウの時間は人間よりゆっくり流れるそうです。野生の現場ではさらに、あの巨体の７０年からの一生を支える、フルーツの表年（豊作）も数年置きという長周期リズム。ジャングル全体が、私たちの時間感覚とは異次元の時空で回っているに違いない！と、不思議な気持ちになります。

マルミミゾウとアフリカジャングルの持ちつ持たれつは、地球が太陽を一周する１年に収まり切らない、悠久の時間の中で育まれていて、さらに、あれだけ多様な大型野生動物が暮らせる熱帯林の存在は奇跡です。それに多様な植生の中には、別の意味でお日様の季節感から逸脱している植物も多くて、ゴリラやボノボを初め動物たちの大好物、パラソルツリーなど年に３回も大きくて甘い実を成らせ、大事なカロリー源となっています。

５年前、こういう種々雑多な生命が渦巻くジャングルの、野生動物保護を主旨に立ち上げたUAPACAAパートナーズ。UAPACAA（Unified Action for Promoting Animal Conservation in Asia and Africa）の由来であるUAPACA（ウアパカ）の木は、広くアフリカ大陸からマダカスカルに分布し、高からず低からず花や実も小粒で目立たない果樹ですが、律儀に年１度ずつあまりぶれない時期にぶれない量のフルーツを実らせる、これまた動物たちの大好物で文字通り縁の下の力持ち。

当初は、ウアパカという馴染みやすい音と設立趣意にしっくりくる頭文字の合体を気に入っていたのですが、５年の月日を経た今日の振り返りでは、案外この植物の地味な律義さが、活動の基本として重要だったなぁと悦に入っています。野生動物の主要食料源なだけでなく、地元の人々にとってもウアパカは有用材のようで、行く先々にローカルネームがあって馴染み深いのは、UAPACAAパートナーズの活動にとって、大いに助けになりそうです。

願わくば次の５年、戦争が収まりコロナのような混乱もなく、「名は体を表す」現場活動が進めていけますように。（続く）」

最後の一文の実現が、最も難しい現実を目の当たりにしていますが、だからこそ世界の最後の宝を守りたい！　よろしくお願いいたします！