マナティー好きを増やす方法（テレビ放送の裏側）

京大野生研 / マナティー研究所の菊池夢美です。
私は、水族館で出会ったマナティーに一目惚れして、マナティーへの好奇心と愛情で研究の道へと進みました。

 

先日、没頭ガールというテレビ番組の取材を受ける機会がありました。
担当のディレクターさんは、マナティーを知っているけど、詳しくは知らない、ということでした。

 

個人的には、理屈抜きでマナティーは素晴らしく、かわいく、美しい、ので、マナティーに出会えばすぐ好きになってくれるだろう、と思っております（笑

 

今回の取材でマナティーの水族館をめぐることとなったので、この機会にディレクターさんにしっかりとマナティーの魅力を知ってもらいたいと思いました！

 

今回は、その様子をご紹介したいと思います。タイトルは、マナティー好きを増やす方法です。

 

 

 

新屋島水族館

 

放送と違い、実際の取材の順番は、①新屋島水族館、②美ら海水族館、そして③鳥羽水族館、でした。

 

新屋島水族館では、アンティリアンマナティー（アメリカマナティー）のニールとベルグに出会えます。

 

水槽のアクリルは透明度が高くて、日光の具合もちょうど良く、マナティーたちをクリアーな視界で観察することができます。

 

ディレクターさんも、「マナティーがとてもよく見える！」と驚いていました。

 

そして、ニールとベルグはモデル気質、といいますか、水槽ごしにこちらを向いてくれるので、よくお顔を見ることができます。撮影もバッチリ。

 

 

 

さらに、奥からは水族館の公式キャラクター・マナやんが登場しました。
こんなにマナティーを推している水族館は、日本でここだけではないでしょうか！？

 

新屋島水族館は、マナティーとの最初の出会いの場にぴったりです。
どうでしょう、マナティーの魅力に気づいてくれたでしょうか？

 

 

 

美ら海水族館

お次は、美ら海水族館です。

撮影の日は、雨が降ったり止んだりで、高温多湿。外にいるのが嫌な天気でした。

 

ここでは、2歳になったアンティリアンマナティーのキュウちゃんに出会えます。
キュウちゃんは、私がこれまでに出会ったマナティーの中で一番かわいいです。
わがままボーイといった雰囲気の元気な男の子。

 

「ぼくの食べたいタイミングでニンジンをだしてよ」

 

「ぼくをヨシヨシしたいんでしょ」

 

研究者なのに、マナティーを擬人化してアテレコするなんて、と思われるかもしれませんが、そう言っているように見えるくらい、キュウちゃんは感情表現が豊かなんです。

 

これは、キュウちゃんがとても人に懐いていて、安心しているから、こういうコミュニケーションがとれているんだろうな、と思います。水族館で暮らすキュウちゃんにとって、飼育員さんとの時間が楽しく、リラックスできるのはいいことだと思います。

 

さて、私は取材の間中、変なことやおかしな発言をしないように、細心の注意を払っていました。

けれども…

 

キュウちゃんの前では、カメラなんて考えられませんでした。

可愛い、たまらない、いいねぇ、を連発してしまい、もちろん放送でもその言葉を使われてしまいました。

 

ディレクターさんに質問をされても、うまく回答できません。

 

「いまキュウちゃんにニンジンをあげるのに忙しいので」

 

こんな回答で、カメラを無視してしまいました。

 

キュウちゃんのかわいさの前では、建前を取りつくろえません。いつになったら自分は大人になれるのか。今回の取材で、まだ未熟者だと痛感しました。

 

さて、ディレクターさんはこのキュウちゃんの魅力に気づいてくれたでしょうか？

 

「横から見るのと上から見るのでは、全然ちがいますね！すごい大きいなぁ！」

 

確かに！水槽の上から観察すると、マナティーの体がとても大きく感じます。不思議ですね。

 

さあ、マナティーにニンジンをあげて、首の部分のタプタプした柔らかいところを触ってもらいましょう。

 

「ほんとうだ、柔らかいなぁ！」

 

 

鳥羽水族館

最後は鳥羽水族館です。アフリカマナティーのかなた、みらいに出会えます。

ここで、ディレクターさんに、研究の意義、必要性を伝えなくてはいけません。

なぜ、マナティーの研究や保全が必要なのか？

 

私たちは、水中音響装置をつかって、アフリカマナティーの鳴き声を録りたいと思っていました。

 

カメルーンで記録しているマナティーと思われる鳴き声は、本当にマナティーなの？

 

それを確認するためにも、真値（実際の鳴き声）が必要です。これまで、誰もアフリカマナティーの鳴き声を記録していないので、データがありませんでした。

そこで、鳥羽水族館の協力を得て、研究をおこなっています。

 

こうして、水族館のアフリカマナティーの鳴き声を記録しました。

 

取材のときは、まだ水槽内の他の生きもの（ブタバナカメ）の鳴き声データがわからなかったので、はっきりと「この鳴き声はマナティーです」と言い切れませんでした。

しかし、その後、ブタバナカメの鳴き声データを確認して、マナティーとは違う声であることがわかりました！

 

鳥羽水族館で記録した鳴き声は、アフリカマナティーの鳴き声だと、ようやく確定できたんです。

みなさんがテレビ放送で聞いた鳴き声は、アフリカマナティーの鳴き声です。

 

 

 

マナティー好きを増やすためには

 

こうして、取材を通して、ディレクターさんにマナティーの魅力、現状、研究の必要性を伝えてみました。その結果、マナティー好きになってくれたかどうか？

 

マナティーの魅力に気づいてくれたのではないでしょうか。それは、放送内容からも感じられました。

 

また、これだけ「マナティー、マナティー」、と横で言われ続けたのですから、きっと簡単には忘れられないはずです（笑

 

今回の取材を通して、私たちは実際に触れ合い、体験することの大切さを学びました。

 

どんなに写真や映像、情報を伝えても、本物の体験に勝るものはない。マナティーをはじめ、生きものや自然の魅力や素晴らしさは、実際に目で見て、触って、自分で体験することで、深く感じるものがあるのだと思いました。

 

つまり、マナティー好きを増やすには、マナティーと触れ合う体験が重要！

 

日本で野生のマナティーは暮らしていませんが、水族館にいくと出会うことができます。ぜひ、マナティー好きのみなさんは、お知り合いと一緒に水族館へ行って、ごはんをあげる体験などに参加してみてください。

 

きっと、水族館から帰る頃には、マナティー好きが増えていますよ！