【写真。】

一枚の写真。

ここから３つのやった方が良いことが見えてくる。

ひとつは何といっても自分たちのメインの仕事である義足づくり。

この女性は虐殺の時、足を鉈で切り落とされた。ルワンダにはそういう人が山のようにいて、とにかくあの時代は鉈や斧で切り刻まれた人があちこちにいた。

傷が癒えないまま義足を作りに来た人、顔に大きな、これまた膿んでいるのにろくな治療もできないまま、治療費を負担してくれないかとやってくる人。そんな人ばかりだった。

二つ目は杖を何とかしたいということ。この写真は以前地方に巡回診療に行った時の写真だが、そこに来る人たちの杖はほとんど松葉杖で、そうじゃない人はその辺の木を切って杖にしていた。だからもっと使いやすい杖を渡したいし、日本で時々皆さんにも伝えるが、例えばこの杖たち、下につくところにゴムがないので、こんなふうな床だと杖を突いた時に滑って危ない。だから杖の先にはめるゴムも必要だ。でもルワンダでは手に入れるのが難しいから、自分たちで古タイヤを利用して作る。

そして三つ目。この女性の履いている靴がボロボロだ。特に左の靴は靴のつま先の部分もろくすっぽ残っていないので、恐らく靴紐で無理やり足を固定して履いているのだろう。

以前日本の学校に靴を集めてほしいと声をかけた。ガテラの言い分はこうだ。

日本人の一人が一足靴を寄付してくれたら、ルワンダ人一人が１０足靴を持つことができる。

昔に比べたら、田舎でも靴を履く率が増えた。彼らは大事に大事に靴を扱い、破れたら縫い、ボロボロになるまで履く。彼らの足の裏は頑丈で、ちょっとやそっとじゃ傷つかないくらいの人もいるが、それでも彼らにとって「靴を履く」というのは、今更変な言い方だが文明に足を踏み入れる第一歩なのだ。

だから彼らは常に靴を欲しがる。

義足づくりを始めて、四捨五入をすると３０年となるが、今もなお課題がたくさんあるので、腰が痛いとか言ってちゃいけないのだ。

しかし今日は週末。少し料理にも手をかけ、ついでにビールが一本あるとなお嬉しい。