日本の子供の貧困と語学留学

 　私は大学に入学してから今まで約3年半の間、自分の母校でもある北星学園大学附属高校のEnglish Club（通称、EC）に、ボランティアで英語や日本語で「コミュニケーション」を教えに通っています。ECの部員の大半は語学や異文化に関心があり、日々頑張っています。しかし、そんな中、やはり母子家庭の生徒もおり、バイトをしながら学校に通っている子もいます。近年、日本では子どもの貧困が叫ばれています。貧困率が国際的に見て高い水準にあるとはいえ、その支援はまだ全体に行き届いてはいません。特に、ひとり親世帯はまだ半数が貧困状態にあるのです。母子家庭では、所得が200万円以下の世帯が４割弱にも上っています。

「毎日新聞」〔https://mainichi.jp/articles/20170628/ddm/003/040/085000c〕

今の日本は国際化を推進し、多くの若者に留学することを推していますが、そういった貧困問題により、語学や異文化に関心があっても留学できない人もいるということを考慮しなければなりません。留学先として英語圏を推している学校が多いですが、別にそれが東欧の国でも良いわけです。ヨーロッパには当たり前のようにポリグロット（多言語話者）の人たちがおり、彼らは英語も日本人よりもうまく話せるので、十分意思疎通できます。例えば、留学先にルーマニアを選べば学費も生活費も安く、アメリカに留学するよりもずっと経済的負担が少ないです。その上、その国の文化や言語も学べ、逆に現地の人に日本語や日本の文化を教えながら国に貢献することもでき、一石二鳥にも三鳥にもなります。また、今回のプロジェクトのように、国内で異文化交流をできる環境を作れば、病気や障害により身体的な問題を抱えている人でも金銭的な問題を抱えている人でも誰でも異文化を体験し学ぶことができ、将来留学したい人にとっても前段階として異文化に慣れるための良い訓練になります。