復活。

復活を果たした。

あの私たちにとって未曽有の出来事、ルワンダ政府による義肢製作所の強制撤去から２年余り。

本日ついに再オープンしました。

ここまで私たちを支えてくれた皆さま、本当にありがとうございました。

開所式は政府からの来賓やファーストレディの組織からも人が送られ、また日本大使館やJICA、さまざまな組織の人たちも足を運んでくださいました。

おかげさまで天気も良く、心配した雨も降ることなく、ひとまず無事に終了しました。来てくれた皆さまに、新しい義肢製作所の中を案内。作った義足を履いてデモンストレーションをしてくれるおじさん。みんなから注目されて、ちょっと嬉しそうだった。ご近所にある修道院のシスターも来てくれたし、良い時間でした。

ルワンダで今までも何度も式典をしていますが、大抵式典の最後は一番偉い人のスピーチ。でもこの主賓が誰になるのかということ、当日までわからないことが多いです。そして主賓は時間に遅れてくることも多く、果たして来るのか来ないのかと最後までヤキモキします。今日もそんな感じだった。

私はこういう時、人前で話すことはほとんどしないのだけど、今回のワンラブ復活には日本の人たちの大きな支援があったので、それをアピールするためにも、つたなく怪しい英語でスピーチをしました。ワンラブがどうやって生まれたか、どうやって続けてきたか、何をやったかなどなど。

スピーチを考えながら、それにしてもワンラブはいろんなことをしてきたと、自分ながらに思います。障害者支援がまだままならなかった頃のルワンダ。その時から少しずつ前に進んできたし、ルワンダで初めての試みも多かった。パラリンピックに自力でルワンダを連れて行ったことは、何度思い出しても胸を張りたくなる。そんなことを思い出し、我ながらやってきたことは悪く無いじゃんと思います。いろいろやりながら、ルワンダならではの面倒や足の引っ張り合いもたくさんあったし、際限ない障害者の要求にうんざりすることもあったけど、続けて来れて良かった。

これからもうんざりすることは山ほどあるだろうし、戦うべき出来事も泉のように出てくると思うけど、その都度その都度適当に対応していこうと思います。

開所式が終わって、昨日組み立てたテントの下で、ガテラが家族のみんなや古い友人などと、昼間っからビールを飲んでいます。そしてみんなで大笑いしています。

まあ、今日はいいか。昼間に飲むビールはおいしいし。私はお腹が空いたから、パンでも齧るとするか。

え～、そして案の定、今日の写真を自分で撮ることができませんでした。多少は撮れるかなと思っていたのですが、来賓を迎えたり、至らぬ準備をチェックしながら小言を言ったりして、一枚も撮ってない。でも式典に来てくれた日本の友人が撮ってくれたのを本日の証拠として載せておきますね。

皆さん、今日のこの日をどうもありがとうございました。

ちなみにゲストハウスとレストランもあります。遠路はるばるルワンダに飛んできた皆さま、どうぞご利用ください。もちろんルワンダ在住の人も大歓迎ですよ。