薪風呂と自給的な暮らしへの想いの原点、その２

つじ屋女将の高梨英子です。

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昔話の続きです。

夫が3歳の時に家を新築するまでは、茅葺屋根の大きな家に、4世代十数人で暮らしていたそうです。

風呂はもちろん薪風呂、夫は入った記憶がないそうです。父親から聴いた話では、水を抜く穴はなく、大切な井戸水を節約するために、減った分だけ水を足して沸かすスタイルでした。そこへ大家族が日々入るわけですから水は真っ黒、けれどなぜか腐ることはなかったそうです。多分、鋳鉄の湯釜だったでしょうから、鉄分が溶け出して水の腐敗を防いでくれたのかもしれません。茶釜や鉄瓶も、そんな効果があるから鋳鉄なのかもしれませんね。

 

夫の記憶にある薪風呂は普及版の木製の桶のようなタイプ。でもそこに入ったのは人間ではなく、三浦大根でした。

真冬に収穫する三浦大根、今は大根洗い機がありますが、昔は凍てつく寒さのなか1本1本手で洗うのが何より大変だったそうです。

そのため屋外で風呂を沸かし、出荷のために家族総出で大根を洗っていたとのこと。今でこそ冬になると、三浦には見渡す限り一面の大根畑が広がっていますが、当時はそんな大量の大根を洗うことはできないため、栽培面積もそこまで広くはありませんでした。

食料自給のための米、麦、野菜の栽培のほか、鶏と牛を飼い、卵と牛乳を売りに行ったりもしていたそうです。

 

 

夫はつじ屋となるこの家を得た直後、家の修繕の見通しすら立たないうちに鶏を飼い始めました。夫にとって、自給的な暮らしに鶏は欠かせなかったようです。

遠い記憶と、尊敬する有機農家さんを訪ねたときの記憶、数冊の書籍を頼りに飼い始めた鶏たちは今、野菜や穀類の残渣を食べてくれて、肥料としての鶏糞と、卵を提供してくれる、つじ屋の小さな循環に欠かせない存在となっています。